作者：Eric Madrid醫生

急性和慢性疼痛一直影響人類。古代的治療師、巫師和現在的醫生、自然療法師、脊椎治療師和針灸師運用各種方法來治療急性和慢性疼痛綜合徵。當一個人的一個特定部位持續疼痛六週以上時，就會被診斷為慢性疼痛，這通常是炎症引起的，炎症會在體內造成失衡。

以下情況常會導致慢性疼痛和生活質量下降：

  • 骨關節炎和退行性關節病
  • 類風濕關節炎
  • 背痛和退行性椎間盤疾病
  • 纖維肌痛
  • 周圍神經病變
  • 複雜性局部疼痛綜合徵（CRPS）
  • 偏頭痛
  • 與帶狀皰疹有關的慢性疼痛（帶狀皰疹後遺神經痛）

製藥公司開發了藥物來幫助患者減輕與這些疾病相關的疼痛，並提高生活質量。然而，藥物並非沒有副作用，其中一些副作用可以危及生命。我經常開這些藥物，因為它們效果很好。但是，我相信它們應該被用作最後的手段；處理炎症和疼痛的根源，才是長期管理的明智之路。

下列已被證明會使全身的疼痛加劇：

  • 全身炎症
  • 睡眠不好
  • 生物力學的改變（走路、移動困難等）
  • 久坐的生活方式
  • 肥胖
  • 胰島素抵抗（由於超重和/或肥胖）
  • 含有大量動物產品的飲食
  • 含有大量快餐和加工食品的飲食
  • 人際關係問題──《疼痛期刊》中的一項2014年研究和《歐洲神經科學期刊》中的一項2017年研究顯示，來自另一個人（配偶或朋友）的負面言論，會使你身體的疼痛加劇
  • 內疚感
  • 對其他人心懷憤懣

第一步應該採取的，是解決造成慢性疼痛的根本問題。但是，有時可能需要藥物，尤其是當生活方式和補充劑不足以解決問題時。未諮詢醫生之前，不要停止服用任何藥物。

下列可以幫助減輕慢性疼痛症狀：

  • 在可抵受範圍內的定期運動
  • 良好的睡眠習慣
  • 緩解壓力
  • 改善糖尿病患者的血糖控制
  • 以植物為主的飲食
  • 富含堅果、種子和含有omega -3脂肪食物的飲食
  • 愛自己和他人
  • 對自己和他人抱持寬容態度
  • 良好的社會支持
  • 某些藥物和補品

處方止痛藥的優點和缺點

慢性疼痛的常用藥物包括對乙酰氨基酚（泰諾、撲熱息痛），非甾體抗炎藥（NSAID）和麻醉藥物。這些類別的藥物幫助了數以百萬計的人減輕疼痛，但同時亦存在風險，這將在下文討論。

撲熱息痛/對乙酰氨基酚

撲熱息痛或對乙酰氨基酚（在美國的名稱）還有其他商品名稱，包括泰諾（Tylenol）、Calpol和Panadol。這種藥物在1877年開發，不用處方便可以買到。撲熱息痛雖然能幫助許多人，但會對肝臟造成氧化應激。過量或長期服用會損害肝臟，或造成罕見的致命皮膚反應，使皮膚嚴重起泡。如果你定期服用撲熱息痛或對乙酰氨基酚，須避免飲酒。

消耗的營養素：

補充建議：

非甾體抗炎藥（NSAID）

要取得非甾體抗炎藥物（NSAID），可能需要醫生處方也可能不需要，視乎其強度而定。這類藥物一般用於治療頭痛、背痛、頸痛和關節炎引起的疼痛。

我經常在適當的時候開這些藥。服用幾天或幾週時，它們是相對安全的。然而，長期使用這些藥物治理慢性疼痛不是沒有副作用的，並可能提高胃潰瘍、腎病、中風和心髒病發作的風險。

1999年，美國食品及藥物管理局批准羅非昔布（Vioxx、Ceoxx和Ceeoxx）用於治療骨關節炎疼痛。五年後，該藥因被指會造成心髒病發作，從市場撤回。

專家認為，可能有達6萬人因這種藥物的副作用而死亡。幸而市場上的其他選擇看來更安全，但是它們也有其風險，包括營養素的消耗。

這類藥物包括：布洛芬（Advil、Motrin、Brufen、Nurofen、Eve等）、萘普生（Naprosyn、Aleve）、雙氯芬酸、吲哚美辛和美洛昔康（莫比可）。

消耗的營養素：

  • 葉酸──對心臟和大腦健康很重要
  • 維生素C──其消耗可能是長期用藥者出現淤傷增加的原因
  • 維生素E──對心臟健康很重要
  • 褪黑素──其消耗可能是部分人出現失眠相關症狀的原因

補充建議：

  • 葉酸──按照標籤上的指示服用
  • 維生素C──每天500至2000毫克
  • 維生素E──每天200至400國際單位
  • 褪黑素──3毫克至10毫克，睡前1至2小時服用

麻醉藥：

麻醉藥常用於慢性疼痛疾病。它們來自罌粟。它們不能治本，也不會減輕炎症，只是產生一種愉快或幸福感。在美國、歐洲、俄羅斯和亞洲，過度使用和濫用麻醉藥情況嚴重。如果短期使用，可能會有幫助。長期使用反而可能會使疼痛加劇，並增加呼吸停止的風險。根據美國疾病預防和控制中心（CDC）的數據，在2015年，美國有超過3.3萬人死於過量使用鴉片。其中一半是死於處方鴉片製劑。有十分之一的人服用這些藥物有上癮的風險。

這類藥物包括：可待因、曲馬多、氫可酮、羥考酮、嗎啡硫酸鹽、芬太尼（如果同時服用麻醉藥/乙酰醋氨酚/APAP，請參看撲熱息痛/對乙酰氨基酚）。

吸煙會促進人體對麻醉藥的排除，從而減低麻醉藥效力。將麻醉藥與酒精或其他管製藥物一同使用，可能會致命──這種組合可導致心率減慢和呼吸停止。

消耗的營養素：

  • 維生素C
  • 褪黑素

補充建議：

  • 維生素C──每天500至2000毫克
  • 褪黑素──3毫克至10毫克，睡前1至2小時服用

更安全的方法：使用食療和天然抗炎補充劑

緩解慢性疼痛的食療方法

  • 以植物為主的飲食，對於減少關節和背部的慢性炎症和疼痛是最好的。
  • 研究顯示，地中海飲食可以幫助減輕關節炎引起的關節疼痛。這種飲食含有豐富的水果、蔬菜、魚類、家禽和橄欖油。
  • 《柳葉刀》中的一項研究顯示，患者奉行純素、無麩質飲食3至5個月，然後轉換到乳類素食，可顯著減輕關節痛達1年。
  • 限制乳製品、奶酪、牛肉、雞肉等動物類產品，有助於減輕慢性疼痛。青草飼養、不含激素和抗生素的牛肉、以及家禽，是較佳的選擇。
  • 避開糖、單醣、反式脂肪（氫化油），它們會造成更多的炎症，因而引起更多的疼痛。
  • 在飲食中加入益生元食品，如開菲爾、紅茶菌、味噌湯和酸菜。
  • 保持你的最佳體重，對於大多數人來說，最佳體重是體重指數（BMI）< 25。身體承載過多的重量，特別是腹部，會給你的背部和關節帶來更多的壓力。額外的體重還會增加血液中的炎性蛋白質（即細胞因子），導致疼痛加劇。
  • 有機水果和蔬菜含有植物營養素，可減輕炎症，幫助降低整體疼痛。目標是每天五至九份。記住環境工作組（Environmental Working Group）的“清潔的15種”和 “骯髒的12種”。
  • 有食物敏感的人食用乳製品、穀物（麩質敏感）和茄果類蔬菜（煙草、番茄、馬鈴薯和青椒）可能會令關節疼痛加劇。
  • 進行兩週的食物排除療法，看看這些食物是否與你的關節疼痛有關。

替代療法

  • 針灸和氣功或可對膝關節炎的疼痛有幫助。
  • 正念和冥想有助於減輕與骨關節炎和類風濕關節炎有關的疼痛。
  • 太極拳已被證明可幫助緩解膝蓋痛等痛楚。
  • 瑜伽已被證明可減輕類風濕和骨關節炎患者的關節痛。

慢性炎症和疼痛的主要營養補充劑

  • 薑黃素/薑黃──研究顯示，這種草藥有助於減輕類風濕和骨關節炎的疼痛。它也可以幫助有背痛和神經相關疼痛的患者。科學家發現這種草藥與多種強效處方藥相似，能夠修改NF-KB信號，並減少促炎化學物質如COX-2和5-LOX。建議劑量：500毫克，每天最多三次
  • Omega 3魚油（EPA / DHA）──研究顯示，必需脂肪酸有助於減少疼痛和NSAID的使用。研究還顯示，每天服用魚油，可改善關節僵硬度。Omega-3也可以幫助慢性背痛患者。建議劑量：每天500毫克至4000毫克
  • 黑孜然（黑孜然籽油）──這種草藥已證明能夠減輕類風濕關節炎和骨關節炎的炎症，因為它能抑制炎性介質白細胞介素-1、6和核因子KB。建議劑量：如標籤所示
  • 乳香──這種阿育吠陀草藥補充劑可幫助減低疼痛和血液中的炎症標誌物，如類風濕關節炎中的CRP，並減輕因骨關節炎引起的疼痛。研究還表明，乳香可以幫助因周圍神經病變引起疼痛的患者。建議劑量：每天50毫克或按照指示。
  • 姜──姜可以幫助減低關節炎的炎症標誌物和疼痛。姜是COX抑製劑，換言之，它在減輕疼痛和炎症方面的作用和布洛芬及萘普生類似。幸好，它沒有危險的副作用。建議劑量：每天25毫克或按照指示

上述補充劑可以單獨服用，也可以結合成為營養補充品組合服用。

  • 維生素D──研究顯示，維生素D水平較高的人患上類風濕關節炎的可能性較低。日常攝入維生素D也可減少慢性疼痛。建議劑量：每天2000至5000國際單位
  • 益生菌──益生菌可以優化腸道健康和幫助修復腸漏，從而幫助減輕慢性疼痛。建議使用同時含有乳酸桿菌和雙歧桿菌的益生菌。建議劑量：50億至300億單位，每天一次或兩次
  • 鎂──鎂是一種天然的肌肉鬆弛劑，研究顯示對纖維肌痛患者有幫助。《國際風濕病學》中一項2013年的研究顯示，口服檸檬酸鎂可減輕纖維肌痛患者的痛楚。此外，《結合醫學學報》中的一項2015年研究表明，將氯化鎂塗於皮膚後，疼痛減輕。一些研究也顯示，鎂和蘋果酸的組合可以是有成效的。鎂有膠囊、噴霧劑和乳液配方。建議口服劑量：125毫克至500毫克，或按照標籤指示

其次的慢性疼痛營養補充劑

  • 氨基葡萄糖硫酸軟骨素可以減輕膝蓋疼痛，一項大型研究對服用這種補充劑的4900名患者與服用安慰劑的4100名患者作出比較，得出這個結論。
  • S-腺苷甲硫氨酸也可有效降低慢性關節炎和神經病變引起的疼痛。建議劑量：400毫克，每天2至3次
  • 菠蘿蛋白酶是一種從菠蘿中提取的酶。它有助於減輕炎症引起的關節慢性疼痛。菠蘿蛋白酶也可以幫助減輕糖尿病周圍神經病變引起的疼痛。建議劑量：菠蘿蛋白酶500毫克，每天2至3次
  • 白柳樹皮被美國原住民用於發燒和疼痛，已經多個世紀。它含有水楊酸，複方阿司匹林就是來自水楊酸。如果你在服用阿司匹林、血液稀釋劑或NSAID藥物，不要服用這種草藥。建議劑量：按照標籤指示服用

注意：如果你正在使用血液稀釋劑或其他處方藥，在開始使用任何補充劑治療急性或慢性疼痛之前，請先諮詢你的醫生。

概要

慢性疼痛是生活品質欠佳的主要原因。處方藥物可以是有幫助的，但也有讓許多人擔心的副作用。平衡風險和效益至關重要。選擇一種健康的生活方式，每天多攝入水果蔬菜，並增加在可抵受範圍內的體力活動，可讓你感覺更舒適和減輕慢性炎症。市面上有各種各樣的補充品，可對許多患有慢性疼痛的人有幫助。許多人從維生素D、Omega-3 魚油和益生菌等補充劑開始。之後，許多人會考慮添加上述的鎂、薑黃、姜等。著手尋求健康和幸福吧。吃得健康，保持心態健康和身體健康。

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