作者：Sarah Baker，CHIN

當談到腸道健康時，人們經常吹捧要將益生菌作為明星補充劑和食物群納入您的飲食。由於它們備受歡迎，我們中的許多人開始食用補充劑或食物形式的益生菌，但並不真正了解它們除了幫助我們的消化系統之外還能提供的各種益處。

為了充分了解益生菌的重要性，讓我們來看看我們的消化系統的一個特定方面，即我們的微生物群。您可能已經聽說過，我們的消化系統是一個複雜的微生物和細菌（30到100萬億微生物）生態系統的家園。該微生物群不僅僅消化我們所攝入的食物——它還參與我們體內的一系列過程：它可能為我們的腸道提供保護屏障，抵禦病原體，幫助營養吸收，調節我們的情緒和睡眠週期，甚至促進我們大腦中神經遞質的生成。然而，許多因素會對我們的腸道生態系統產生負面影響，因此，服用普通益生菌以維持該系統處於理想狀態是至關重要的。

當我們腸道中的健康細菌因我們所攝入的食物、所服用的藥劑甚至環境毒素而失去平衡時，我們的腸道健康就可能開始失控了。這可能會導致腹脹；消化問題；如果我們的免疫系統受損，則可能會導致傷風；甚至可能因大腦與腸道的關聯而導致焦慮。

這就是益生菌發揮作用的地方。如果經常服用益生菌，益生菌就會為我們的身體系統提供“有益”的細菌，而這些細菌反過來又可能有助於調節多種身體過程，使我們保持健康。有多種類型的益生菌菌株，它們有著完全不同的用途。一些益生菌菌株可能有助於保護我們的消化系統，其他菌株可能特別有助於我們的免疫系統，等等。

如果您的腸道因服用抗生藥劑等藥品而失去平衡時，即使您攝入富含益生菌的食物，還是建議您補充益生菌。讓我們更深入地了解一下益生菌還能為我們帶來什麼益處。

利於消化健康

當我們的腸道充滿來自益生菌補充劑的健康細菌時，我們可能就有了額外的防線來抵禦有害的病原體和消化應激。它們不僅可能抵禦細菌的入侵，而且益生菌還可能幫助預防消化問題，這又反過來可能產生許多好的輔助作用，如更多精力、更少腹脹，以及可能在我們的腸道內產生促進健康的營養物質。維持良好的腸道細菌平衡也可能有助於您吸收其他食物中的營養。

增強免疫系統

您是否了解我們70%的免疫系統都位於我們的腸道？這就是為什麼那些吃以植物性食物為主的富含營養和益生菌的食物的人可能擁有如此強大的免疫系統，而那些以加工和精製食品為主食的人一年中可能更容易患傷風和其他疾病。

可以幫助調節我們的情緒

新近的研究表明，腸道健康可能與焦慮、抑鬱等情緒障礙有關。例如，一項研究顯示了富含益生菌的飲食如何減少社交焦慮，這進一步證實了大腦和腸道之間可能存在關聯。

保持皮膚光澤和柔軟

健康領域的常識是，您所食用的東西可能會表現在您的皮膚上。保持攝入益生菌，可能緩解紅斑痤瘡、痤瘡甚至濕氣等過敏症狀。許多護膚品牌現在開始在他們的產品中加入外用益生菌，以幫助那些有皮膚問題的人緩解紅腫和發炎。

以下是一些可能讓您從益生菌補充劑中獲得理想益處的小貼士。在飯前或飯後服用這些補充劑，以確保胃酸水平極低。食物也可能會緩和補充劑進入大腸的過程所帶來的衝擊。服用補充劑的同時吃富含纖維的食物，可能會為益生菌完成其工作提供額外的“力量”。

無論是外用還是內服，日常飲食或補充劑中的益生菌除了可能對腸道健康有益外，還可能有許多其他的益處。而且由於市場上益生菌產品可謂琳瑯滿目，很容易讓這些明星產品參與進來，以維持您的理想健康狀態。

參考：

  1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165178115002140