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當你聽到“藻類”這個詞時，腦海中可能會浮現生長在滯水中的粘滑植物的畫面，但其實這是世界各地許多人都食用的植物。它有兩種很常見的種類──小球藻和螺旋藻，通常被製成膠囊和粉劑，具有許多健康益處。
小球藻是一種單細胞綠藻，含有豐富的維生素、礦物質和營養物質，包括：
氧化是人體老化和發展慢性疾病的過程。某些行為如吸煙和大量飲酒等，會導致過度氧化，加速老化過程。理論上，減緩這一過程對健康有許多益處。
健康的飲食很重要，可為身體提供防氧化所需的資源。小球藻也可以發揮作用。《營養學》上的一項2010年研究的 結論“…是小球藻可能具有防氧化作用，並指出小球藻是一種重要的天然食物補充劑，應作為健康飲食的關鍵組成部分。”1995年的一項 研究也顯示小球藻可能具有防氧化能力。
血壓偏高是心髒病、腎臟疾病和中風的主要危險因素。飲食和運動在控制血壓方面起著重要作用，但許多人也適度地依賴醫生開具的藥劑。
然而，有些人更喜歡更天然的方法，小球藻就是一種可能有幫助的補充劑。2006年一項使用大鼠的研究表明，小球藻可能有助於降低血壓。1978年一項類似的研究顯示小球藻可能具有降低血壓的特性，由那時起這種益處便為人所知。近期，《臨床營養學》2018年的一項研究顯示，補充小球藻可能有助於受試者降低血壓。血壓偏高的患者在調整用藥前，應先諮詢醫生。
高膽固醇被認為是心髒病發作的危險因素。要降低這種風險，維持正常膽固醇水平是非常重要的，醫生常會為此而開具膽固醇藥劑。
除了紅曲米等補充劑外，有些人還使用小球藻來幫助降低膽固醇。根據《營養學期刊》2017年的一項研究，小球藻可能有助於保持健康的膽固醇水平。此外，《臨床營養學》上的一項2018年研究顯示，補充小球藻還可能有助於降低總膽固醇和甘油三酯水平。
隨著世界人口平均體重增加，糖尿病前期和糖尿病變得日益普遍。血糖升高會增加患心髒病、中風和癡呆的風險。減少糖和簡單碳水化合物的攝入量是很重要的，應該密切監測飲食。在之前的文章中，我討論了處理糖尿病的天然方法。雖然我沒有提到小球藻，但2015年的一項研究顯示，補充劑可能有助於受試者降低血糖。
避免攝入受污染的食物和水，對於防止有毒物質積聚非常重要。此外，我們身體排毒的能力也很重要。根據《藥劑和化學毒性》上的一項1984年研究， 小球藻可能在排毒方面有幫助。像NAC這樣的補充劑也可能會是有益的。
螺旋藻被很多人視為良好的食物。它是一種易消化的營養補充劑，屬於藍藻科。據西班牙征服者的記錄顯示，在數個世紀前，阿茲特克人就在食用螺旋藻了。當時它是生長在墨西哥的特斯科科湖，阿茲特克人稱它為特奎拉蒂（tecuilati）。
螺旋藻含有下列維生素和礦物質：
螺旋藻是一種益生元，可有助於腸道中其他有益細菌的生長。它還含有葉綠素，有助於身體組織的鹼化（酸鹼度優化）。
螺旋藻含有葉綠素、β-胡蘿蔔素、玉米黃質和藻藍蛋白等化合物，它們都是防氧化成分，可能會減輕自由基引起的氧化損傷；自由基是導致慢性疾病的主要原因。尋找方法讓身體自我保護，以免受這一過程的傷害，對預防疾病是至關重要的。
高膽固醇是心髒病的危險因素之一。如果改變飲食和做運動都不足以降低膽固醇水平，那麼醫生會開具降膽固醇藥。螺旋藻可能是降低膽固醇的另一種工具。2008年的一項墨西哥人口研究表明，螺旋藻可能可以降低服用藻類的受試者的膽固醇和血壓。
來自2014年的一項較近期研究顯示，每天服用1克螺旋藻，連續服用4個月，可使總膽固醇降低16%。螺旋藻還可能可以降低甘油三酯（脂肪）和低密度脂蛋白 （壞的）膽固醇。2015年的一項研究也顯示了補充螺旋藻可能會降低膽固醇。
2型糖尿病是造成心髒病、中風、腎臟疾病和記憶障礙的主要原因。2型糖尿病患者可通過注意飲食和做運動來控制血糖。醫生常會給需要進一步幫助的人開具口服藥。螺旋藻也可能是有用的日常補充劑。
使用動物模型的一項研究顯示，螺旋藻可能有助於控制血糖和預防糖尿病並發症（如糖尿病腎臟疾病）。另一項研究則顯示，外用螺旋藻可能有助於處理糖尿病傷口。然而，在廣泛使用之前，這個用途還需要進行更多的研究。
Arthritis（關節發炎）一詞來自希臘語“arthron”（意思是“關節”）和拉丁語“itis”（意思是“發炎”）。關節發炎的字面意思是“關節發炎”。一般來說，關節發炎有兩種主要類型。最常見的是骨關節發炎（約95%），隨著年齡的增長而出現。最少見的是類風濕性關節發炎（約5%），這是一種自身免疫性疾病。
2006年的一項研究顯示，螺旋藻可能具有防炎的性質，或可有助於舒解所有與關節發炎相關的疼痛。較近期的一項2015年研究有類似的研究結果，顯示螺旋藻可能可以降低血液中的COX-2含量，從而減少發炎。COX-2是布洛芬和萘普生等非甾體防炎藥（NSAID）要控制的酶。而螺旋藻並無藥劑的副作用。
螺旋藻可能可以幫助身體排出重金屬毒素。根據印度的一項研究，可能可以利用螺旋藻的健康特性幫助將砷從體內排出。當地的供水含有高濃度的砷，而砷可能會增加患神經系統疾病和糖尿病的風險。
隨著人口老化，神經退行性疾病變得越來越普遍。預防大腦老化型認知障礙的整體方法包括健康的飲食、體育鍛煉以及益智遊戲（如單詞搜索和填字遊戲）。
螺旋藻也可能起作用。《阿爾茨海默病期刊》2010年的一項研究顯示，除了薑黃素等其他幾種補充劑外，螺旋藻也可能可以防止澱粉樣斑塊形成，而澱粉樣斑塊被認為是阿爾茨海默病的成因。
隨著年齡增長，晶狀體由於氧化而變得渾濁的風險會增加。2013年和2014年的研究顯示，藻藍蛋白可能有助於防止晶體體的渾濁形成。藻藍蛋白是螺旋藻的活性成分。預防就是良藥！
當一個人渾身疼痛和肌肉壓痛而又找不到其他病因時，通常會被診斷為纖維肌痛。女性更容易患有此病症。許多人的這些不適可能與“腸漏症”有關。一項小型研究顯示，螺旋藻可能有助於減輕纖維肌痛的症狀。這可能是由於它的益生元（腸道有益細菌的食物）作用和排出體內毒素的能力。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
