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作者 邁克爾·默里（Michael Murray）博士，自然療法醫師
2019年8月初次發表 / 2023年6月更新
睡眠問題已經成爲讓很多人深受其擾的常見問題。然而，傳統配方和非配方睡眠幫助方劑可能帶來不少不容忽視的問題。爲了重獲良好的夜間睡眠，人們費盡心力尋覓幫助睡眠的天然替代品。得益於近期的科學研究成果和短視頻社交媒體的傳播推廣， 酸櫻桃這種可能有益睡眠的天然成分日益受到人們的關注。酸櫻桃可能有益睡眠的特性已在三項人體醫科試驗中得到證實。
櫻桃原產於歐洲和西亞，如今已在全球各地廣泛種植。櫻桃主要有兩大類，即甜櫻桃和酸櫻桃。 甜櫻桃爲大多數人所熟知，比如原產於美國西北太平洋地區的顏色深紅、口感飽滿的賓櫻桃就是一種甜櫻桃。
而酸櫻桃正如其名，味道不甜而偏酸。密歇根州是美國酸櫻桃的主要產地，種植了全美70%以上的酸櫻桃。蒙特默倫西櫻桃（Montmorency ）是酸櫻桃中備受青睞的品種。
除了口感的偏差，酸櫻桃和甜櫻桃所含的植物化學物質也略有不同。兩者都含有花青素，這是一種獨特的黃酮類化合物，不僅爲櫻桃帶來濃鬱的顏色，而且具有生物活性，發揮着防御氧化和緩解炎性反應的潛在作用。
酸櫻桃 的與衆不同之處在於它是 褪黑素的一種食物來源。不過，酸櫻桃所含的褪黑素濃度遠未達到褪黑素作爲睡眠幫助成分的典型劑量水平。
研究人員相信，酸櫻桃在睡眠幫助方面的優效特性，來自於其褪黑素和植物化學成分的協同作用。
三項人體醫科試驗針對酸櫻桃汁用作睡眠幫助成分進行了研究。在首項研究中，65歲以上睡眠質量較差的受試者連續兩周每天服用兩次240毫升的酸櫻桃汁或安慰劑，研究隨後觀察了由此對睡眠質量產生的影響。
受試者隨機分爲安慰劑組和酸櫻桃汁組，服用相應制劑2周後又經過2周的中斷，然後轉而對調服用另一種物質。研究結果顯示，酸櫻桃汁將受試者入睡後的清醒時間顯著縮短到62分鍾。
第二項研究是一項雙盲安慰劑對照研究。年齡在18-40歲之間的10名男性和10名女性受試者連續7天每天服用安慰劑或30毫升的酸櫻桃汁濃縮液。結果表明，酸櫻桃補劑可能帶來多種積極作用。尤其重要的是，總睡眠時間和睡眠效率均有顯著提高。一項關鍵的發現在於，酸櫻桃汁組受試者血液中的褪黑素含量有顯著升高。
在第三項研究中，多名50歲以上長期睡眠質量較差的受試者參與了測試。 睡眠問題在老年人群中十分常見，可能與生活質量下降、認知能力衰退、抑鬱以及2型糖代謝病和血壓高等慢性疾病的患病率增加或不斷惡化密切相關。
受試者隨機分爲安慰劑組和酸櫻桃汁組，服用相應制劑2周後又經過2周的中斷，然後轉而對調服用另一種物質。結果顯示，根據腦電波監測，酸櫻桃組的睡眠時間增加了84分鍾。
此外，酸櫻桃還可能提高睡眠效率，即入睡所需時間和睡眠保持時間。這項研究將血清中的犬尿氨酸與色氨酸的比例視爲檢測酸櫻桃可能作用機制的一項指標。
色氨酸是血清素和褪黑素的前體，而這兩種神經遞質會參與睡眠的開始和維持。犬尿氨酸是色氨酸的一種降解產物，會斷礙色氨酸向血清素和褪黑素的轉化。犬尿氨酸與色氨酸的比例則是揭示是否發生失眠、睡眠質量是否較差的一項指標。在這項針對老年受試者的研究中，酸櫻桃濃縮汁降低了犬尿氨酸與色氨酸的比例，這表明更多的色氨酸可以轉化爲血清素和褪黑素。
綜合三項研究的結果表明，酸櫻桃可能有助於優化睡眠質量。然而，這項優勢似乎與其自身的褪黑素含量毫無關聯。在這幾項研究中，酸櫻桃汁和濃縮汁所採用的劑量中至多含有85微克的褪黑素。
褪黑素用作睡眠幫助成分的典型劑量爲3至5毫克，即3000至5000微克，相當於研究中酸櫻桃制劑所含褪黑素成分的至少30至50倍。酸櫻桃的確可以提供微量褪黑素，然而，酸櫻桃帶來的睡眠助益遠遠不止於此。研究人員相信，酸櫻桃在睡眠幫助方面的優效特性，來自於其褪黑素和植物化學成分的協同作用。現有數據也幫助這一觀點。
酸櫻桃 制劑有幾種形式，包括果汁、濃縮果汁和濃縮果乾精華。 無論哪一種都具備優效作用。要起到優化睡眠的作用，一般建議在晚餐前服用酸櫻桃。酸櫻桃汁的服用劑量爲240毫升，濃縮液爲30毫升，粉末爲500毫克。
參考資料：
