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作者 邁克爾·默里（Michael Murray）博士，自然療法醫師
特初於2018年4月發佈 / 於2023年5月更新
香料為食物和我們的生活增添了很多滋味！ 有幾種香料在減少發生炎症方面有極大作用。
本文將重點介紹五種超級香料：卡宴辣椒、肉桂、孜然、薑和薑黃。 這些香料以其烹飪用途和健康益處為人所熟悉，特別在於其幫助身體應對炎症方面。
在解釋香料的好處之前，讓我們正式界定香料和草本之間的區別。 嚴格來說，草本是一種沒有木質莖的植物。 如果一種植物有木質莖，這會被稱為灌木、叢生植物或樹木。 「草本植物」一詞也用於描述用作方劑的植物或植物部分。 在另一方面，嚴格來說，香料指的是一種具有芳香特性的植物產品，用作調味或給食物調味。
烹飪時使用的草本通常是由葉和莖所組成。 這為區分草本和香料提供了一個簡單的方法，因為大多數香料均來自根部或根莖。
炎症是身體對損傷或感染作出的反應。
大多數人均熟悉急性炎症的體徵和症狀。 當你割傷手指、擦傷膝蓋、喉嚨感染或關節問題發作時，便會出現紅腫、發熱、疼痛和腫脹的情況。
出現急性炎症時，你的身體會將白血球輸送到受傷或感染的部位。 這是為了啟動癒合過程的一個程序，但也同時導致出現炎症和組織損傷。
在慢性炎症中，其炎症過程的強度會比急性情況要小，但卻會持續發生。 慢性炎症，也被稱為無徵兆炎症，是一種燜燃型炎症，是許多慢性健康問題的潛在因素，如肥胖症、心臟病、糖代謝病和阿茲海默症。
對促進健康和減低慢性疾病的風險方面，透過飲食減少全身出現炎症至為重要。 在這方面，使用這五種超級香料可能會有很大幫助。
卡宴辣椒來自熱帶灌木植物辣椒 (Capsicum annuum/longum) 的果實。 卡宴辣椒的辛辣程度從溫和，如紅辣椒粉，至非常辣和辛辣的程度不等。 其決定因素是辣椒素的含量。 辣椒素含量越高，其辣度也越大。 卡宴辣椒是辣椒粉內的主要成分。
就健康方面而言，卡宴辣椒提供很多裨益。 含有辣椒素的乳膏和凝膠經美國食品藥品監督管理局批准，可用於緩解關節問題以及帶狀瘡疹（帶狀瘡疹後遺神生理期腹痛）和糖代謝病神經病變後遺症的疼痛。
卡宴辣椒可以刺激和加強消化功能，有助對心臟和血管產生有益的影響，加強新陳代謝和脂肪燃燒的能量，並在控制血糖方面提供幫助。
在炎症方面，卡宴辣椒在體內的緩解炎症作用在預防與心臟病、肥胖和血糖控制不佳相關的無徵兆炎症方面特為明顯。
在坊間找到的卡宴辣椒可以是整粒新鮮辣椒、整粒乾辣椒、研碎乾辣椒或磨碎辣椒。 紅辣椒粉有烘乾和研磨兩款。 如其他乾香料一樣，盡可能選擇有機種植的乾卡宴辣椒，因為有機種植的香本不太可能受到輻射影響。
肉桂來自印度西南部和亞洲的常青樹內層樹皮。 肉桂是已知的特古老香料之一，在東方和西方文化中作為方劑使用的歷史悠久。
肉桂特受歡迎的現代用途是幫助血糖控制，這已在一些雙盲臨床研究中得到證實。 這些有益的化合物在消化過程中存活下來，並已獲證明可以減少引發腸道屏障完整性喪失的炎症，從而減少引發所謂的「腸滲漏」。 肉桂多酚可以降低 NF-κB（核因子卡帕-輕鏈-活化 B 細胞的加強劑）的活性。 NF-κB 是一種蛋白質複合物，它向細胞核發出訊息，從而促進產生炎症化合物。 阻斷 NF-κB 的活性對減少整體炎症具有非常重要的意義。
肉桂具有天然的甜味，是添加到優酪乳、全麥土司或麥片中的上佳選擇。 它可以很好地補充、突出味道，是添加到湯或辣椒的特佳選擇。 在拿鐵咖啡中加入一點肉桂也可以起到很好的作用。
材料：
做法：
供一人飲用。
如希望獲得額外的肉桂味道和健康益處，可以考慮在沖泡咖啡的時候在已磨碎的咖啡粉中加入少許肉桂。
孜然是一種來自孜然屬 (Cuminum cyminum) 植物的香料，常用於許多混合香料中，如辣椒和咖哩粉。 它增加了溫熱的味道，添加到湯、燉菜和咖喱中效果十分好。 它在拉丁美洲、非洲和亞洲菜餚中非常普遍。 孜然還具有優效的抗氧和緩解炎症作用。
如辣椒和咖哩粉中的其他成分一樣，孜然已獲證明可以促進輕體的效果，在控制血糖方面有其實際作用，並對心臟健康有益。
孜然可以很容易地添加到日常膳食中。 在沙拉中加入紅豆或芸豆，然後在上面撒上一點孜然。 在炒雞蛋中加入一點孜然，然後在上面放上一些有機薩爾薩辣醬。 試試這個藜麥和黑豆辣椒食譜，這是一道簡單、風味十足的孜然美食。
材料：
做法：
可供四人享用。
薑 (Zingiber officinale) 是一種直立的多年生草本植物，有著厚厚的塊狀根莖（地下莖和根）。 它源於亞洲南部，現在於整個亞洲和熱帶地區（如印度、牙買加、海地和尼日利亞）廣泛種植。
在過往歷史中，薑被用作滋護胃腸道系統。 薑被認為是一種極好的袪風劑（一種促進解除腸道氣體的物質）和腸道解痙劑（一種可以放鬆和舒緩腸道的物質）。
薑也獲證明是一種對形成炎症化合物的有效控制劑。 這些作用已在 100 多項臨床研究中轉化為正面的結果。 具體來說，薑可以發揮顯著的緩解炎症作用，可以幫助緩解關節不適、頭部疼痛和生理期腹痛。 除了這些對急性炎症的好處外，薑也顯示出對慢性炎症有明顯的緩解炎症作用，特別是對心血管和代謝健康產生負面影響的潛在機理。
薑黃 (Curcuma longa) 是在印度、中國、印尼和其他熱帶國家廣泛種植的一種薑科植物。 與薑一樣，被利用的部分是其根莖（根）。 薑黃是咖哩粉的主要成分，也作為著色劑用於調製芥末。 因其顏色和味道而被廣泛用在各種食品中。
薑黃素，即薑黃的黃色色素，在過去 20 年間成為 8000 多項已發表的科學研究的主題。 這些研究大多數集中其在實驗模型中的緩解炎症作用。 除了有助優化關節功能和疼痛外，薑黃素也獲證明能夠發揮一般的緩解炎症作用。 它對防止低密度脂蛋白膽固醇氧化和損傷動脈特別有幫助。
薑黃素在緩解大腦炎症和衰老方面也有所幫助。 研究人員注意到，印度農村的老年人（70-79歲）在大量食用薑黃後，顯示其與年齡相關的記憶力喪失和阿茲海默症的發病率為世界極低：比美國人低 4.4 倍。
材料：
做法：
可供一人飲用。
參考文獻：
