南非醉茄(Ashwagandha,學名:Withania somnifera),又稱印度人參或冬季cherry,是一種傳統的阿育吠陀草藥,被廣泛應用於自然療法和補充劑中以幫助緩解壓力和焦慮。其主要作用機制包括: 1. 適應原性:南非醉茄具有強大的適應原性,意味著它能夠幫助身體應對各種形式的壓力,無論是物理的、化學的還是心理的。它透過調節下視丘-腦下垂體-腎上腺軸(HPA軸)的功能來降低壓力反應,進而減少過量皮質醇(一種主要的壓力荷爾蒙)的分泌。 2. 神經保護與鎮靜作用:南非醉茄含有的活性成分如sitoindosides 和withanolides 能夠影響神經傳導物質水平,有助於提高血清素和多巴胺等「愉悅」神經傳導物質的水平,從而改善情緒和減輕焦慮。 3. 抗氧化與抗發炎:作為天然的抗氧化劑和抗發炎劑,南非醉茄可以對抗自由基損害並減少發炎反應,這對於壓力引起的生理變化有正面影響。 4. 優化睡眠品質:多項研究表明,南非醉茄可能透過改善睡眠品質和增加恢復期深度睡眠時間,進一步增強人體對壓力的抵抗力。 5. 荷爾蒙平衡:研究指出,南非醉茄也可能有助於調節男性荷爾蒙平衡,例如提高DHEA和睪固酮水平,這些荷爾蒙在維持能量水平和應對壓力方面起著關鍵作用。