免疫系統如何運作？
大家都知道免疫系統會保護我們的身體免受感染；但它究竟是如何工作的，就比較少人了解。 免疫系統有兩個部分：先天免疫系統和後天免疫系統。 每個部分都包含獨特的成分和功能，以不同的方法去保護我們的身體。
先天免疫系統包含的機制是以非特異性的方式進行防禦，如皮膚呈微酸性，防止細菌在其上生長。 口腔粘液是先天免疫系統另一個很好的例子。 這種黏性物質含有酶，可以殺死我們吃下的任何壞東西（想想：我們忘了放進冰箱的三文治）。
後天免疫系統更具特異性和策略性。 先天免疫系統會殺死接觸到的任何東西，但後天免疫系統並不如此，其複雜的機制包含T和B淋巴細胞等特異性細胞。 這些細胞有特有的受體，當外來物質（如病毒或細菌）進入人體時，這些受體能够識別它們。
T細胞的特有受體會幫助它們識別這些病原體，並從免疫系統對病原體發起攻擊。 有趣的B細胞可以用抗體覆蓋病原體，就像我們用番茄醬蓋著炸薯條以使其更美味一樣。 被抗體覆蓋的細菌或病毒對免疫系統來說「非常美味」，很容易被破壞。 結果：我們的身體進行了自我保護，使我們不會生病！
什麼會損害免疫系統？
季節性變化
一些研究顯示，日照隨著季節變化減少，這可對免疫功能產生影響。 隨著日照時間的縮短，一些先天免疫系統細胞的功能比起接受較長時間日照時有所減弱。 這項研究並顯示，由於部分免疫系統的功能較正常為弱，致病細菌的數量也增加得更多。
壓力
壓力增加，通常壓力荷爾蒙皮質醇會升高。 皮質醇升高對我們的免疫系統有不同的影響，視乎壓力的持續時間多長。 在短期壓力下，先天免疫系統受到刺激，後天免疫系統則受到控制。 因此，在壓力下，免疫系統會發生改變，從而减少對身體的保護。
皮質醇升高刺激免疫系統，可導致身體的發炎反應加劇。 高皮質醇往往伴隨著促炎性細胞因子的釋放。 這些分子可增加發炎反應的強度，向免疫系統發出信號，讓免疫系統動員或產生免疫細胞。 導致健康不佳和/或疲勞的許多因素，均被認為與發炎反應過度有關，因為動員許多免疫細胞會消耗大量能量！
飲食
還記得那句諺語「人如其食」嗎？ 這句話是對的！ 飲食與免疫系統的健康息息相關。 微量營養素（維生素和礦物質）及宏量營養素（蛋白質、碳水化合物和脂肪）幫助維護健康的免疫系統。 許多關鍵礦物質（如鋅）能同時維護先天免疫系統和後天免疫系統。 一些其他維生素（如維生素E）可以提供抗氧功效，以防止在吃下垃圾食品時刺激發炎反應過度，令健康受損。 維生素E還可以幫助產生免疫成分，包括細胞本身。
睡眠
睡眠對免疫功能也有重要作用。 如果我們不遵從自己的晝夜節律（身體的自然暗示，讓我們晚上11時左右上床睡覺，早上7時左右醒來），或者晚上輾轉難眠，會導致皮質醇增加，影響免疫功能。 睡眠不足和睡得不好，會影響免疫系統，導致更容易受到感染。
如何以適當的營養維護免疫系統？
除了有助於維護免疫系統的維生素之外，來自各種食物和草本植物的適當營養也極為重要。 免疫系統就像一支軍隊。 如果系統由一群活生生的士兵組成，就需要資源來保持其正常運行。 它會需要武裝器具、住處和食物（能源）。
免疫系統所需的能量來自我們所吃的食物。 為構成龐大免疫系統的每個細胞提供動力，需要大量能量。 讓我們深入了解一下以下食譜中的一些維護免疫要素。
月桂葉
月桂葉（Lauris nobilis）是一種灌木，常被用作烹飪香料，具有抗氧和促進機體防禦力的特質。 對這種香料進行的研究顯示，它有助於維護健康的免疫功能，使免疫系統對病原體起反應，同時防止系統反應過度。
蒔蘿
蒔蘿具有抗氧特質，可修復對人體的傷害，從而間接地維護免疫系統，並防止免疫系統反應過度。
卡宴辣椒
卡宴辣椒是常見的香料，可以為任何菜餚增添風味。 具有生物活性的辣椒素是所有辣椒中的主要活性成分，在研究中顯示了免疫調節作用，這可有助於促進先天和後天免疫系統，使其能有效率地抵抗感染。
薑
薑以辛辣味道聞名，常被用於烘烤或亞洲菜式中。 這種草本植物有助於調節發炎反應，從而為免疫系統提供強大的支持，此外還有抗氧的益處。
薄荷
薄荷是一種經常被用於各種菜餚和糖果中的草本植物。 較不為人所知的是，薄荷葉油有促進機體防禦力的特質，可加強後天免疫系統，而且薄荷本身具有固有的抗微生物作用。
薑黃
薑黃根含有薑黃素。 薑黃素提取物是一種知名品牌的免疫調節劑。 其主要生物活性物質薑黃素能使免疫信號更為有效，並為先天和後天免疫系統的細胞生成提供幫助。
有哪些免疫系統膳食補劑是我可以製作的？
許多食物和草本植物具有幫助維護機體防禦力的作用。 這些食譜包括蒔蘿配自製醃青瓜、羅宋湯、紅蘿蔔薑湯、白豆湯和薑黃酸菜。
1. 自製醃青瓜食譜
準備時間：15分鐘
總共所需時間：1-3小時
材料：
做法：
- 將青瓜切成圓片或長條。
- 在一個中等大小的碗中，將水、醋、楓糖漿、鹽、乾紅椒碎和黑胡椒混合。
- 攪拌直至鹽溶解。
- 將蒜切成小塊。
- 將青瓜放入玻璃瓶中，注入混合液體淹過青瓜。
- 加入月桂葉和蒔蘿，冷藏1小時（如果使用圓形青瓜）或3小時（如果使用長條形青瓜）。
2. 羅宋湯食譜
準備時間：15分鐘
烹調時間：25分鐘
- 2湯匙橄欖油
- 1個中等大小的洋蔥，切粒
- 6瓣蒜，切碎
- 2根芹菜，切碎
- 1杯紅蘿蔔，切粒
- 2杯甜菜粒
- 2杯切碎的椰菜
- 4杯菜湯
- 2湯匙番茄醬
- 1茶匙芹菜籽
- ½茶匙多香果粉
- 2茶匙鹽
- ½茶匙胡椒粉
- ½茶匙卡宴辣椒
- 2湯匙蘋果醋
- ½杯切碎的新鮮蒔蘿
做法：
- 在大荷蘭鍋中加熱橄欖油，將洋蔥炒至金黃色。
- 加入蒜、芹菜、紅蘿蔔、甜菜和椰菜。
- 炒一下，使所有食材均沾上橄欖油。
- 加入菜湯和番茄醬。
- 加入香料、鹽和胡椒粉。
- 蓋上鍋，以小火煮至甜菜和紅蘿蔔變軟。
3. 紅蘿蔔薑湯食譜
準備時間：10分鐘
烹調時間：20分鐘
材料：
做法：
- 使用大湯鍋，用中火來煮。
- 加入橄欖油、洋蔥和紅蘿蔔。 炒5分鐘。
- 加入薑和薑黃，再炒2分鐘。 加入菜湯和鹽。
- 煮沸，轉小火，以文火燉20分鐘。
- 用浸入式攪拌機攪拌，加入椰奶。
- 撒上黑胡椒裝飾。
4. 白豆蘸醬食譜
準備時間 - 10分鐘
烹調時間 - 5分鐘
材料：
- 1罐14安士白腰豆
- 1瓣蒜
- 1湯匙橄欖油
- 1湯匙乾薄荷
- 1湯匙百里香
- 3湯匙細香蔥
- 少許鹽和胡椒粉
做法：
- 把所有材料用攪拌機攪拌成醬。
- 撒上細香蔥，抺在烤法式麵包片上。
5. 薑黃酸菜食譜
準備時間：15分鐘
材料：
- 1磅椰菜，切絲
- ½個洋蔥，切片
- 2瓣蒜，切碎
- 1茶匙鹽
- 1茶匙薑
- ½茶匙乾薑黃
- 1個14-16安士容量的玻璃瓶
做法：
- 椰菜切絲，放在碗裏。
- 把鹽揉進椰菜。
- 加入洋蔥、大蒜、薑，攪拌。
- 將混合物放入玻璃瓶中，液體要淹過椰菜混合物.
- 鬆鬆地蓋上蓋子，放在櫃檯上4-5天以刺激發酵。
- 發酵時間越長，味道就會更加融合，椰菜就會變得更軟。
在我們的免疫系統面臨更大的挑戰之際，幸而有一些很好的生活方式和補充品，可以在免疫系統特需要幫助時提供支持！
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作者 Melissa Anzelone自然療法醫生
