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作者 坎迪絲·馬瑟斯（Candace Mathers）醫生，自然療法醫生（N.D.）
嬰兒皮膚十分嬌嫩，尤其需要以溫和的方式進行呵護。嬰兒皮膚護理通常包括保持皮膚清潔、確保皮膚水分充足，以及防護皮膚免受外界侵害。
嬰兒洗浴類的大部分商業產品通常含有合成化學物質，這些合成化學物質讓許多父母用起來並不安心。例如，非常多的嬰兒香皁都含有合成香精。 研究顯示，在環境中一旦接觸到合成香精，會對超過三分之一的人群產生不良影響。 多項研究發現，使用合成香精可能與多種健康問題有相關性，包括側頭部疼痛、支氣管慢性氣道炎和皮疹。
不僅如此，不少嬰兒洗浴產品還可能含有鄰苯二甲酸酯等令人不易察覺的化學物質。鄰苯二甲酸鹽是一種用於塑料生產的化學物質。研究顯示，接觸鄰苯二甲酸酯可能與人體荷爾蒙失衡有相關性。一項研究評估了163名嬰兒對9種鄰苯二甲酸酯的接觸情況。研究發現，81%的嬰兒曾接觸7種或更多種類的鄰苯二甲酸酯。研究揭示，這種情況正是由於嬰兒乳液和洗髮精等外用嬰兒洗浴產品造成的。
無奈之下，爲了避免接觸合成化學物質，一些父母可能會選擇避免使用嬰兒洗浴產品，只用清水爲嬰兒洗澡洗髮。然而， 一項研究發現，嬰兒洗浴僅用清水與使用嬰兒洗浴產品可能具有相同的效果。這項研究重點關注了嬰兒洗浴產品對皮膚表皮失水現象（TEWL）的影響。
皮膚表皮失水是指水分從皮膚表皮蒸發並流失到環境當中。多項皮膚研究均對表皮失水現象開展過相關研究，以評估皮膚的鎖水保溼作用。 雖然水分通過皮膚表層有所流失是一項備受機體調控的自然過程，但某些外部條件無疑會加重表皮失水，其中就包括一些局部外用產品的使用。表皮失水
不斷加重則意味着皮膚屏障的完整性遭到阻抑。這可能進一步導致皮膚損傷，更易於受到細菌和病毒的侵襲。
雖然僅用清水爲嬰兒洗浴讓父母更加安心，但很多父母可能仍未放棄爲孩子苦苦尋覓一款溫和的清潔產品。而 卡斯蒂利亞香皁 可能正是父母夢寐以求的一款洗浴產品。卡斯蒂利亞香皁是一款溫和的植物香皁，全天然且無化學物質，嬰兒也可以放心使用。卡斯蒂利亞香皁作爲一款足夠溫和的無香產品，成年人和嬰兒都可以用來洗浴。 這是因爲卡斯蒂利亞香皁溫和無添加，起泡自然細膩，在去除粉塵和污垢的同時，不會擾亂嬰兒皮膚的pH值。
說到洗澡，研究顯示，嬰兒不需要經常洗澡，尤其是剛出生的新生兒。研究顯示，新生兒出生後推遲24-48小時再洗澡可能有助於強化父母和孩子之間的親密感。推遲洗澡也可能有助於提升母乳喂養的成功概率。
目前的建議是，不到4-6周的新生兒僅用清水洗浴爲佳。之後可以使用溫和的液體香皁，比如卡斯蒂利亞香皁。
嬰兒洗浴的頻率可以掌握在每周3次。研究顯示，早產兒每4天洗浴一次即可，這樣並不會產生任何不良影響，有害細菌也並不會因此就把皮膚當作繁衍的溫牀。
嬰兒的皮膚是如此嬌嫩脆弱，因此必須充分鎖住水分，保持水分平衡，才能維持健康的身體機能。
一旦涉及皮膚的保溼作用，與成年人相比，嬰兒的皮膚需要更爲特殊的呵護。這是因爲嬰兒出生時，皮膚必須在新的環境中開始適應性調整。在孕晚期的三個月中，胎兒渾身包裹着一種特殊的物質作爲保護層，這種特殊物質稱爲胎兒皮脂。這一保護層是蛋白質和脂肪構成的混合物，有助於新生兒的皮膚從以水爲主的子宮液態環境中過渡到外部世界。
出生後，新生兒的皮膚會發生重大變化。 因爲子宮外的環境無水，新生兒的皮膚必須通過增加保溼能力來進行調節。研究發現，新生兒出生後皮膚的保溼作用有顯著增加。 這種皮膚保溼能力的不斷強化在出生後永續長達90天。
嬰兒的皮膚必須保持水分充足，這樣才能維持正常的機體功能。如果保溼不足，皮膚可能會變得乾燥，甚至誘發炎性反應，或者導致皮膚破損。皮膚乾燥發炎的其中一種表現就是患上特應性皮膚問題或溼疹。研究顯示，多達28%的嬰兒在出生後的前6個月至一年內可能出現溼疹。 溼疹是一種皮膚問題，會產生瘙癢、乾燥和皮疹等症狀。由於過度抓撓和皮膚屏障削弱，這種炎性皮膚疾病還可能引起瘡疹，而且易受細菌和病毒的侵襲。
研究顯示，神經酰胺可能有助於緩解溼疹症狀。 神經酰胺 是皮膚自然產生的一種蠟狀脂肪分子。 皮膚細胞可能含有30%-50%的神經酰胺，可能有助於皮膚保溼並鞏固皮膚屏障。在一項安慰劑對照研究中，只需一次局部外用神經酰胺乳膏即可在24小時內增加皮膚的保溼力，並顯著舒緩皮膚乾燥。 而安慰劑則不能帶來類似效能。
研究還發現，含有神經酰胺的乳膏不易引起皮膚刺激，並可能有助於防御皮膚損傷。另一項由50名受試者參與的研究發現，連續4周局部塗抹神經酰胺可能有助於舒緩敏感肌並緩解溼疹症狀。對於患有溼疹的嬰兒，每天至少使用一次神經酰胺乳膏可能有助於減輕症狀。神經酰胺還可能具有延緩衰老的特性，讓嬰兒的肌膚在成年後也可能長期保持年輕狀態。
雖然研究顯示塗抹神經酰胺可能有助於緩解溼疹症狀，但沒有一項研究顯示局部外用神經酰胺可以防御溼疹的發病。研究顯示，這可能是因爲溼疹似乎與腸胃微生物羣組的改變有所關聯。雖然許多父母不一定了解腸胃與皮膚之間存在的必然聯系，但維系健康的腸胃微生物羣組確實可能有助於爲嬰兒的皮膚起到防護作用。
因爲嬰兒的肌膚太過嬌嫩脆弱，要讓它免受外界侵害並非易事。研究顯示，腸胃微生物羣組與皮膚健康之間確實存在着某種關聯。腸胃與皮膚之間的這種聯系很可能在溼疹等皮膚疾病中發揮作用。
研究顯示，對於3歲以下的兒童來講，服用嬰兒益生菌補劑可能有助於舒緩溼疹症狀。一項薈萃分析發現，相較於安慰劑，含有乳酸杆菌和雙歧杆菌的 益生菌 更有可能防御溼疹的發病。
其他研究顯示，服用益生菌甚至可能對嬰兒尿布導致的皮膚問題起到積極作用。大多數嬰兒在需要穿戴尿布的整個時期內都有可能出現尿布疹等尿布導致的皮膚問題。尿布疹在穿戴尿布的嬰幼兒中甚爲常見。 研究顯示，從新生兒出生到1歲之間，多達25%的皮膚健康科就診都是由尿布疹引起的。尿布疹是在尿布包裹的皮膚部位出現的炎性反應。 研究顯示，尿布疹是由多種原因共同作用引起的。其中包括：皮膚接觸潮溼環境的頻率過高、皮膚長時間接觸尿液，以及皮膚暴露於糞便中常見的微生物進而導致皮膚pH值升高等。
白色念珠菌或酵母菌的入侵也是嬰兒尿布疹的常見原因。 研究顯示，選用吸收性材質的尿布可能從一定程度上避免尿布疹的發生，讓嬰兒的臀部皮膚免受尿布疹之苦。 有些乳膏也可能爲皮膚和尿布之間提供一層隔離屏障，從而顯著減少尿布疹的發生。
一項由73名2歲以下健康兒童參與的研究發現，塗抹金盞花或橄欖油軟膏可能有助於平撫輕度尿布疹。 金盞花 是一種草本植物，主要用於修復皮膚傷口並舒緩受刺激的皮膚。 研究發現，使用金盞花軟膏塗抹於尿布疹患處，幾天內症狀就會有所緩釋。在另一項研究中，66名3歲以下的嬰兒連續10天每天塗抹3次金盞花軟膏，尿布疹症狀得到了顯著優化。
研究顯示，對於出現了更嚴重尿布疹的嬰兒來說，相較於金盞花乳膏，膨潤土乳膏可能更快地撫愈受損皮膚。在一項隨機雙盲對照研究中，重點觀察了100名6個月至1歲嬰兒尿布疹的病情發展狀況。 研究將嬰兒分爲兩組。一組塗抹膨潤土乳膏，另一組則使用金盞花乳膏。在膨潤土乳膏小組中，約88%的受試嬰兒在施用後6小時內即觀察到尿布疹症狀有所優化，而在金盞花小組中，則僅有54%的受試嬰兒發生了同樣優化。研究還發現，3天後，膨潤土小組中86%患有尿布疹的嬰兒完全康復，而金盞花小組中只有52%的嬰兒完全康復。
膨潤土 是一種天然吸溼黏土，也可能具有清體特性。 研究顯示，膨潤土可能通過優化膠原蛋白的生成來幫助皮膚逆齡生長。如需使用膨潤土應對尿布疹，可以在少量膨潤土中倒入溫水混合攪拌成糊。將糊狀物塗抹在尿布疹部位，靜待膨潤土糊自然乾燥。乾燥後，用軟布和溫水輕輕擦掉即可。
呵護嬰兒幼嫩的皮膚不一定是一個無法克服的難題。 只要選用溫和而可靠的優效產品並穩步實踐，嬰兒的皮膚可以長期保持健康柔嫩。
參考資料：
