菌菇已有數千年的食用和方劑用歷史，由於其充滿潛力的特異優勢，近期在學術界引發了諸多興趣。在傳統中醫方劑中，靈芝、 猴頭菇和 蟲草這三種菌菇早已有多方應用，而且它們僅僅是備受青睞的衆多菌菇中的一小部分而已。

靈芝的健康益處

 靈芝（Ganoderma lucidum）是中醫草本方劑中的一種常用菌菇。這種菌類生長在向陽的活樹或枯樹樁上，呈半圓形或腎型，菌蓋是一種小型平臺狀的結構。靈芝通常用於強化機體防御系統或增進整體健康。 作爲一種草本植物，靈芝富含多糖（由不同類型糖分子聚合而成的長鏈糖）和靈芝三萜（甾體化合物的前體分子）以及其他類型的化合物，在這些化合物的共同作用下，靈芝爲機體帶來了可觀的潛在益處。

靈芝對於防御氧化的可能作用

經證明，靈芝中的多糖和三萜類化合物均可能具有防御氧化的作用，有助於抵御自由基帶來的損傷。自由基是包含活性氧和不成對電子的分子基團，可能損傷細胞和組織。防御氧化的成分可以通過提供電子穩定自由基，將其轉化爲無害形式，從而淬滅自由基。即便是機體的正常運轉過程也會產生自由基，因此需要防御氧化的成分來預防它們造成損害。在靈芝中發現的化合物中，靈芝三萜可能具有較爲顯著的防御氧化作用。

一項人體研究發現，靈芝補充劑可能通過其防御氧化的成分帶來延緩衰老或益壽延年的效用。補充靈芝似乎也可能有益於肝臟健康，影像學顯示，輕度脂肪肝病例在補充靈芝後有所好轉。

動脈粥樣硬化是脂質和復合糖類沿着動脈積聚形成斑塊和增生的過程，可能導致栓塞和心臟病。自由基會加速動脈粥樣硬化的發展，並導致血管壁內膜的功能障礙。 靈芝補充劑對心臟病引起的胸痛以及有心臟病患病風險的人羣可能均具有防御氧化的作用。雖然尚未得到證實，但這些作用可能有助於延緩心臟病患者的動脈粥樣硬化進程。

靈芝對於機體防御的可能激發作用

靈芝中發現的多糖似乎對機體防御系統可能產生一些關鍵影響。一項針對慢性病患者的研究發現，補充靈芝多糖可能加強機體防御反應。在一項類似的研究中，也發現了靈芝多糖可能具有一些強化機體防御機制的趨勢，盡管它們在試驗期滿12周時尚未顯現顯著效用。

一項針對細胞培養和動物研究的綜述發現，靈芝對機體防御能力可能具有多重影響。攝入靈芝可能使白細胞功能受到激發，進而加強不同類型白細胞的活躍度。不僅如此，攝入靈芝可能有助於調節細胞因子（機體防御系統使用的信號分子）的表達，從而進一步強化機體防御反應。一些研究還發現了其對炎性反應的潛在緩和作用。

在類風溼性關節問題患者中，靈芝與獨立配方的中醫草本方劑三妙散配合使用，療愈效果可能更爲顯著。患者的疼痛指數由此降低了21%，總體疾病指數降低了18%。理論上來說，人們普遍認爲，菌菇的機體防御強化作用會對類風溼性關節問題等自身機體防御性疾病產生負面影響，然而，這項研究卻得出相反的結果，即靈芝可能減輕這類疾病造成的疼痛並優化整體健康。

在另一項研究中，受試者的口腔內受到了人類乳頭瘤病毒（一種誘發生殖器疣的病毒）的侵襲。受試者服用靈芝和雲芝的混合補充劑兩個月後，該病毒的去除率爲88%，而相比之下，對照組的去除率僅爲5%。靈芝的機體防御強化作用很可能對於去除病毒起到了強有力的推動作用。

湯劑與粉劑

多項研究發現，靈芝可能有益肝臟健康，然而，與服用靈芝粉劑相關的兩份病例報告引發了人們對潛在肝臟問題的擔憂。傳統上來講，通常通過水提物服用靈芝，比如沖泡或煎煮，制成菌菇茶飲或湯劑服用。然而，有兩名患者在將靈芝湯劑調整爲粉劑吞服後，出現了肝毒性的病例報告，因此，目前對於整體服用的靈芝產品依然存在隱憂。爲了安心起見，還是遵循傳統湯方爲佳，將靈芝作爲煎煮或沖泡服用。

猴頭菇的健康益處

 猴頭菇（Hericium erinaceus）是一種外形獨特的蘑菇，呈頭狀或倒卵狀，好似猴子的頭部，故名“猴頭”。與靈芝類似，猴頭菇在中醫草本方劑中享有悠久歷史，通常用於調理消化和滋補強身。雖然猴頭菇和所有菌菇一樣，富含能夠啓動機體防御能力的多糖，但在一些近期研究中，開始關注猴頭菇對大腦和中樞神經系統的潛在益處。

大腦健康

抑鬱和焦慮：一項針對更年期女性的小型研究顯示，補充猴頭菇可能緩和抑鬱和焦慮症狀。一項針對體重超標個體的研究發現，補充猴頭菇可能緩解受試者的抑鬱和焦慮等情緒障礙，同時可能帶來安穩睡眠。在這項研究中，服用猴頭菇補充劑的所有受試者都從中度症狀減輕至輕度症狀。此外，一項針對女大學生的研究發現，猴頭菇提取物可能調節焦慮情緒，提高睡眠質量。

認知衰退和癡呆：認知衰退是癡呆症候的前兆，對於認知衰退的案例研究顯示，猴頭菇可能具有健腦利智的作用。在一項研究中，一名患有輕度認知障礙並長期抑鬱的86歲男性起初接受了常規方劑修復，然而並未有所好轉。 隨後服用猴頭菇提取物作爲替代療法。持續六個月後，患者的抑鬱症狀和認知能力衰退發生了根本性的逆轉。

在另一項小型試驗中，將猴頭菇用於對症認知能力衰退，71.4%服用猴頭菇的受試者其認知能力得到顯著優化，而安慰劑組僅有6.7%的受試者症狀有所改觀。日本的一項研究發現，補充猴頭菇似乎有助於優化認知能力。

另外幾項動物研究顯示，猴頭菇可能具備預防認知能力衰退和癡呆的潛力。雖然目前的人體試驗規模較小，但數據仍然顯示，猴頭菇作爲一種潛在療法，可能至少會減緩早期認知衰退的發展進程。

消化功能

萎縮性胃炎是慢性胃黏膜炎性反應的一種症狀。 消化功能屢受破壞的話，相關組織可能會變得傷痕累累。 在一項研究中，萎縮性胃炎患者持續三個月服用猴頭菇片劑或安慰劑。在服用猴頭菇片劑的受試組中，63%的患者在試驗結束後未產生任何疼痛，而這一比例在安慰劑組僅爲36%。 胃部內窺鏡檢查顯示，在服用猴頭菇的受試組中，52%的患者其消化系統組織有所優化，而安慰劑組中僅有8%的患者產生了積極效果。

猴頭菇似乎對胃腸道還有其他潛在益處。在一項人體試驗中，證明猴頭菇對胃腸道微生物羣可能有積極影響，胃腸道微生物羣是在小腸和大腸中發現的有益細菌。猴頭菇對於微生物羣的積極影響，以及其他緩解炎性反應的作用，恰恰說明了爲什麼在一些動物研究中，猴頭菇也顯示出對炎性反應性腸病的潛在益處。

啓動機體防御機制

總的來說，通常認爲菌菇類補充劑可能啓動機體防御機制，而這正是由於其豐富的多糖含量。盡管依然缺乏充分的研究數據，但目前的先導證據仍顯示出猴頭菇對於機體防御的潛在益處。

在一項針對不同種類猴頭菇提取物的研究中，評估了這種菌菇對於機體防御的調節作用。試驗顯示，猴頭菇具備強化機體防御的潛力。研究作者認爲，猴頭菇可能作爲一種調節機體防御能力的膳食補充劑。

在小鼠身上也進行了有關猴頭菇可能強化機體防御機制的研究。一旦機體防御細胞的功能得到優化，抗體的產生也會隨之優化。如此一來，整體消化道的機體防御調節活動更加活躍，機體防御能力也就更爲強大。

蟲草的可能健康益處

 蟲草 （Cordyceps sinensis）在中醫和藏醫草本方劑中享有悠久歷史，這一點與靈芝和猴頭菇一脈相承。蟲草也含有多糖，服用蟲草產生的多種潛在健康益處要歸功於多糖的存在。在傳統中醫實踐中，蟲草多用作潤肺益腎的滋補佳品。

作爲一種真菌，蟲草有些不同尋常：它的孢子寄生在昆蟲體內，並在昆蟲體內生長，直到末期從昆蟲體內發芽而出。不同種類的蟲草生長在不同的昆蟲身上，而常見的用於制備方劑的蟲草品種生長在野外的毛毛蟲身上。

據稱，蟲草有諸多潛在益處，爲了獲取更多的科學實證，目前相關研究仍在持續累積中。一般認爲，蟲草可能具有延緩衰老的特性。對小鼠和大鼠的研究發現，蟲草可能對於大腦功能、性能力以及防御氧化機制均有調節作用。

運動表現

蟲草可能旺盛精力並提升運動表現。在一項小型研究中，長期久坐的男性受試者通過服用蟲草，在高強度的跑步期間和之後，能量生產有所提升，壓力反應有所降低。一項針對健康老年受試者的研究也表明，蟲草可能優化運動表現。此外，在一項試驗中，將蟲草配合 掃羅瑪布爾服用後發現，受試者在高海拔地區的運動鍛煉成績有所優化。掃羅瑪布爾是另一種因可能提升運動表現而廣爲人知的草本植物。然而，在針對自行車運動的其他研究中，未能證實蟲草對於鍛煉效果的提升作用。

腎臟疾病

傳統上來講，蟲草多用於補益腎臟。近期大部分來自中國的研究似乎顯示，蟲草在不同類型的腎臟疾病中可能至少帶來一些益處。研究回顧發現，在與慢性腎臟疾病的標準療法相結合時，蟲草似乎能夠協助優化腎功能，減少並發症。不過，這類研究的質量參差不齊，研究作者們對於過度解釋蟲草的效能也表示謹慎。

機體防御能力

和其他菌菇一樣，蟲草似乎對機體防御能力頗有助益。 一項針對小鼠的研究發現，服用蟲草可能激發巨噬細胞，同時可能有利於白細胞生長因子的釋放。另有研究發現，蟲草可能有益於強化機體防御細胞的功能，其中包括巨噬細胞和自然殺傷細胞。

要點

菌菇類補充劑 可能具有一系列令人興奮的潛在用途和益處。盡管大部分研究仍然有待時間檢驗，但這些新近的研究證實，菌菇類補充劑可能強化機體防御能力，提高防御氧化活性等諸多益處，因此，這些研究成果似乎也不無道理。

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