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作者 坎迪絲·馬瑟斯（Candace Mathers）醫生，自然療法醫生（N.D.）
我們都曾有過這種經歷。 你想吃一點零食，但後來發現自己吃的比預期的要多許多。 或者，你一直想嘗試的新美食似乎並不適合你的腸胃。 也許，你長期以來一直被胃部不適困擾，甚至不確定是什麼原因引起的。
胃部不適，或稱消化不良，通常是指上腹部的疼痛和不舒服。 這些不適通常包括胸口和喉嚨的燒灼感；雖然沒有吃太多東西但感到上腹部脹氣；噁心甚至嘔吐。
過量攝入食物或飲品（例如酒精飲品）後，往往會出現胃部不適，但胃部不適並不一定是這個原因導致。 胃部不適可能是由病原體（如病毒或細菌）引起的，也被認為與壓力甚至睡眠障礙有關，腸道微生物群中的有害細菌和有益細菌失衡也可能會造成影響。
胃部不適可以令人很不舒服和心情欠佳，幸好有一些天然方法可能有助於減輕疼痛和不適。 這些方法包括使用薑、薄荷、消化酶、茴香和避免發性食物。
談到緩解胃部不適的天然方法，薑總是排在榜上的高位。 薑屬薑科，是一種開花草本植物，根莖有辛香和辣味，是多種文化中的常用烹飪香料。
薑被用來為菜餚增添美味已有多個世紀，但根據研究，它具有更有效的用途：減少噁心和嘔吐。 例如，研究顯示，薑中的特定化合物（薑辣素和薑酚）可以防止腸道中的血清素途徑活化。
在腸道中的血清素途徑活化時，血清素就會被釋出，刺激迷走神經。 這會導致噁心和嘔吐增加。 薑有助於防止血清素活化，避免迷走神經受到刺激。 這可以減少噁心和嘔吐（胃部不適者常見症狀）。
並有研究顯示薑有助於優化胃動力；胃動力是胃的活動，將食物分解並在消化系統中推動。 優化胃動力，可減輕不適以及伴隨的飽脹感。
胃部不適也與低度發炎有關，尤其是慢性（長期發生的）發炎。 薑是有效的緩解炎癥物質，可幫助減輕胃部不適。
服用薑有多種方法，包括食用新鮮薑或榨汁等，其中乾燥的薑被認為可能對胃部不適有特大幫助。 在膳食中使用薑來做香料，也可以幫助保持消化系統平靜。
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沒有什麼比薄荷更舒緩和提神的了，尤其是當你胃部不適時。 薄荷是唇形科（Lamiaceae）植物，在傳統醫級中的使用是歷史悠久的，而其被用來緩解腸胃毛病是有充分理由的。
研究顯示，攝取薄荷油對緩解胃部不適很有幫助。 根據研究，攝取薄荷油對緩解胃部不適可以有極大幫助，這很可能是由於薄荷含有高效的黃酮類化合物。 這些化合物包括薄荷醇、薄荷酮和香芹酮等，有廣泛的益處，例如抗病毒、抵禦細菌、減少發炎和促進平滑肌鬆弛。
其中一個用例，是攝取薄荷油以減輕腸易激綜合症（IBS）和胃部不適引起的腹痛。 薄荷油可幫助放鬆消化系統的平滑肌，從而減少腹部平滑肌痙攣引起的疼痛。 同樣地，薄荷茶可幫助舒緩。
薄荷是一種溫和的緩解炎癥物質，有助於緩解胃部的不適感。 薄荷醇的清涼特性可為腸胃不適患者提供舒緩作用。
使用薄荷的芳香療法和口服薄荷油均已被證明可以減少精神和情緒壓力，這些情緒問題與胃部不適有很大關係。
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茴香在民間醫級中已被使用了多個世紀，用途包括緩解呼吸道疾病和荷爾蒙紊亂、為哺乳期母親催乳等。 茴香被用作處理胃部不適等腸胃問題的藥材，也有很長的歷史。
茴香為傘形科植物，具有獨特風味；傘形科的其他可食用植物包括芹菜、洋芫茜和紅蘿蔔等。 這種特別的植物在世界各地被用來製作美味佳餚，而在緩解胃部不適方面也有其作用。
茴香含有有效的化合物，如茴香腦、檸檬烯和茴香酮，均有助於緩解胃部不適。
研究顯示，茴香可以減少腹部平滑肌痙攣，從而緩解胃部不適。 茴香可幫助控制乙醯膽鹼，這種化學信使分子會造成腸胃平滑肌痙攣。 茴香可能有助於減輕平滑肌痙攣，從而降低因胃部不適而引起的疼痛，其作用原理與薄荷大致相同。
一項有前景的研究顯示，茴香還可能有保護胃組織免受酒精損害的重要作用，這對因飲酒過度而導致胃部不適者是有幫助的。
攝取茴香有多種方法，它常被製成幫助放鬆的涼茶飲用，也有人食用茴香籽或服用膠囊補充品。
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消化酶是很好的緩解胃部不適天然方法。 胃排空延遲往往會引起胃部不適。 吃下的食物在胃中分解，然後進入小腸，如果這個階段所需的時間比正常為長，即為胃排空延遲。
胃排空延遲會導致飽脹感和不適感， 還可能會造成胃酸倒流。 有時，胃排空延遲是消化酶生產不足或消化酶功能降低造成。 老年人特別多這種情況。
消化酶在每個消化階段中幫助分解食物。 缺乏消化酶，會使身體較難分解食物以將其轉化為能量。 隨著年齡增長，人體產生的消化酶會減少和效力下降，可導致消化不良、胃部不適。
研究顯示，定期服用消化酶可以幫助減輕胃部不適的症狀。 一項研究顯示，每天服用消化酶的老年人減少了腹痛和腸胃氣脹。
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應對胃部不適的極好方法之一，就是預防。 如果你對某些食物過敏，或知道某些食物會令你胃部不適，則應避免這些發性食物。 某些食物（例如工廠製造的加工食物）導致胃部不適的可能性較高。 這可能是因為加工食品纖維含量低、鈉含量較高或含有防腐劑所致。
飽和脂肪含量高的食物，也常被認為與噁心和腹痛等胃部不適症狀有關。 甚至有研究顯示，一些人沒有腹腔疾病，但可能有未被診斷出的小麥或麩質過敏，而其胃部不適的發生率較高，這可能與麵包、克力架餅乾和麵食等含小麥的食物有關。
對酒精、咖啡萃取和巧克力過敏者，攝入這些食物也可能會引起消化不良。 一項研究發現，在已患有慢性胃痛的參與者中，有53%在喝咖啡後，因攝入咖啡萃取而出現胃部不適症狀。
此外，柑橘和番茄等高酸性食物或墨西哥胡椒等辛辣食物，也可能會加劇胃部不適和增加胃灼熱的發生率。 避免食用可能會引起胃部不適的食物，有助於防止胃部疼痛或不適。
無論你的胃部不適是短暫還是長期的，所帶來的疼痛和不舒服都會使你的生活質素下降。 當你的胃部不適時，疼痛、不舒服、腹脹、噁心和嘔吐好像沒完沒了似的，但你並不一定要忍受這些。
幸運的是，有天然的方法可以緩解胃部不適。 在你的飲食中加入薑、薄荷、消化酶、茴香，並避免已知的發性食物，可以大幅減輕胃部不適的症狀，並可能為你帶來所急需的緩解。
參考文獻：
