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作者 凱蒂·基薩內（Katie Kissane），理學碩士（MS）, 注冊營養師（RD）, 美國運動營養學委員會認可營養師（CSSD）。
酮症是指當碳水化合物不足時，使用脂肪來給身體供能的正常代謝過程。在正常情況下（即沒有代謝疾病），身體在代謝上是“靈活的”。這意味著人可以同時使用脂肪和碳水化合物來供能。
當一個人禁食或開始高脂肪、低碳水化合物飲食時，會發生一個適應性的過程，身體轉變為主要燃燒脂肪，這個過程被稱為“生酮作用”。對大多數人而言，這個過程可能需要幾天到一周才會發生。酮體是由脂肪在肝臟中形成的分子。這很重要，因為來自碳水化合物的糖（葡萄糖）是大腦的主要能量來源。葡萄糖可以通過血腦屏障給大腦供能，而脂肪酸（來自脂肪）不能。但是，酮可以進入大腦，然後被大腦用來供能。在食物匱乏的飢荒時期，這對我們的祖先來說是一個特別重要的適應過程。
生酮飲食不是高蛋白質飲食。在生酮飲食中，脂肪與蛋白質的比例通常為4:1。生酮飲食一般含有75-80%的脂肪，15-20%的蛋白質和5%或更少的碳水化合物。它是一種超高脂肪、適量蛋白質和極低碳水化合物的飲食。阿特金斯飲食對蛋白質沒有同樣的限制。某些蛋白質被分解成氨基酸後，可以像碳水化合物一樣用於供能，並且可能使人脫離“酮症”。很多人誤以為他們在進行生酮飲食，而實際上更貼近阿特金斯飲食。人們通常很難以脂肪的形式吃掉約80%的卡路里。
生酮飲食作為減肥和預防疾病的飲食正越來越受歡迎。有關生酮飲食減肥和治療糖尿病的研究前景很好，但由於這種飲食的局限性，很難長期堅持。某些藥物與生酮飲食結合時可能會增加低血糖的風險。採取這種飲食時，建議與營養師或醫護人員合作。
由於潛在的抗腫瘤機制，生酮飲食已被作為癌症患者的治療方法進行了研究。但是，在生酮飲食成為一種廣泛應用的療法之前，有關這種飲食方法在癌症患者中的安全性和有效性，還有一些問題需要解答。
有關生酮飲食在增強運動表現方面的證據喜憂參半。對於舉重或短跑等高強度活動或力量運動來說，這可能不是一種好方法。這是因為燃燒脂肪的過程對於高能量活動來說太慢了，而碳水化合物能快速供能。
幾乎沒有關於生酮飲食長期效果的研究。由於這種飲食的碳水化合物含量很低，人們很難獲得足夠的纖維。因此，通過非澱粉類蔬菜（包括豐富的綠葉蔬菜）攝入大部分碳水化合物很重要。纖維或益生菌補充劑也是不錯的選擇。
參考文獻：
