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世界上超過 4.22 億人患有糖尿病。絕大多數人——90%-95%——患的是 2 型糖尿病，它主要由生活方式引發，如過量的糖攝入以及有限的身體活動。1 型糖尿病無法預防，並且是在免疫系統攻擊胰腺、阻止其分泌胰島素時發生。
不受控制的糖尿病會對腦部、神經、組織、眼睛、心臟和腎臟造成損害。血糖長期居高時，動脈壁會受到損害（內皮功能紊亂），從而導致動脈阻塞、中風或心髒病。糖尿病也增加了罹患各種癌症和老年癡呆症的風險，同時，人們認為升高的胰島素水平是發生糖尿病的主要原因。禁食和攝入低卡路里飲食或生酮飲食，可以有所裨益。
醫生經常開出藥物，以幫助降低血糖以及預防糖尿病並發症。有些糖尿病患者在飲食和生活方式改變，並且口服藥物不夠時，需要注射胰島素。然而，有些患者尤其是糖尿病早期患者，想要採取更天然的方式，並且傾向於使用草本替代品。對於那些 2 型糖尿病患者，這些替代品通常很有用，但是在增加任何新方法到治療方案之前，應該諮詢他們的健康保健提供人士。
肉桂是全世界都在使用的一種常見烹飪調味料。在過去十年裡，人們對肉桂以及其有助於調節前驅糖尿病患者和糖尿病患者血糖水平的能力重新燃起興趣。
一項 2013 年的研究得出結論，“肉桂的攝入與空腹血糖水平、總膽固醇水平、LDL（有害膽固醇）水平以及甘油三酸酯水平的大幅降低有關，與 HDL（有益膽固醇）水平的增加有關；但是，沒有發現對血紅蛋白 A1c 有顯著影響……”。
一項 2016 年的薈萃分析還顯示出一些有益影響。在這項研究中，患者繼續服用其糖尿病藥物，但是還服用肉桂補充劑。研究者得出結論，增加到標準糖尿病藥物和其它生活方式療法中的肉桂補充劑，對於降低空腹血糖值和血紅蛋白 A1c 有溫和的作用。建議劑量：如標籤所示。
葫蘆巴籽是印度咖哩中常用的一種藥草，傳統上也被用來幫助降低血糖。最近的研究顯示，它可以幫助降低血糖和膽固醇。一項來自捷克斯洛伐克的 2015 年研究顯示，葫蘆巴可與多種改善糖尿病的常用處方藥相當。
《民族藥物學雜誌》(Journal of Ethnopharmacology) 中一項 2016 年的研究顯示，與安慰藥丸相比，葫蘆巴可以大幅降低血糖水平。建議劑量：如標籤所示。
這種植物自古時起就被用來幫助降低血糖。一項 2009 年的動物研究顯示，苦瓜可以幫助減少糖尿病的一項常見體徵——胰島素耐受性。《營養學期刊》(Nutrition Journal )中最近一項 2015 年的研究顯示，每天攝入 2000 毫克和 4000 毫克的量，可以降低血糖水平。建議劑量：如標籤所示。
γ-亞麻酸是一種脂肪酸，發現於多種種子油中，如夜來香油和琉璃苣油。它可以局部使用以幫助解決皮膚問題，如濕疹，或作為膠囊服用，解決其它健康問題。雖然沒有證據顯示它可以幫助預防糖尿病，但是它可能對那些患有糖尿病神經病變（一種疼痛疾病）的人士有幫助。《糖尿病護理》(Diabetes Care) 中一項 1993 年的研究顯示，攝入 GLA（γ—亞麻酸）一年，可以減輕糖尿病引起的神經損傷症狀。建議劑量：如標籤所示。
大蒜是世界各地都有生長的一種受歡迎的草本。它具有獨特的氣味，做藥用已有千年。大蒜顯示出可以幫助減少感染普通感冒的風險，降低血壓甚至膽固醇，對糖尿病患者也有裨益。《食物與營養研究》(Food & Nutrition Research) 中一項 2017 年的研究顯示，大蒜補充劑可以大幅降低葡萄糖水平和血紅蛋白 A1C 水平。飲食與鍛煉也非常重要。建議劑量：如標籤所示。
覆盆子含有被稱為花青素的強效抗氧化劑，這是存在於花與果實中的一種類黃酮。科學研究顯示，花青素可以幫助降低血糖水平。《營養科學雜誌》(Journal of Nutrition Science) 中一項 2013 年的研究證明，覆盆子提取物補充劑可以降低糖尿病患者用餐後的血糖水平和胰島素水平。一項 2017 年的研究也支持該證據。覆盆子可作為食物或補充劑食用。
確保您的血糖水平受到控制，需要努力與付出。人參也可以幫上忙——研究顯示，人參有利於降低血糖，且對糖尿病患者甚至前驅糖尿病患者有積極影響。有證據顯示，人參根也可以促進胰島素的生成。一項 2014 年的研究得出結論，“人參能溫和而大幅改善糖尿病患者以及非糖尿病患者的空腹血糖……”一項 2018 年的研究也顯示出人參在降低血糖方面的益處。
您不應該停止服用任何目前在服用的藥物，除非您的醫生建議，了解這一點也非常重要。您應該與您的主治醫生討論人參是否適合您。
杏仁是原生於中東地中海地區以及南亞的杏樹的種子。如今，世界上大多數杏仁產於加利福尼亞，而西班牙、伊朗和摩洛哥生產世界上約 14% 的杏仁。杏仁是一種具有多種益處的健康小吃——杏仁奶、杏仁粉和杏仁醬在過去十年間已成為備受歡迎的食品。
《新陳代謝》(Metabolism) 中一項 2011 年的研究顯示，與未食用杏仁的糖尿病患者相比，每天食用杏仁的糖尿病患者血糖水平更低。另外，一項 2017 年的研究顯示，定期食用杏仁可以幫助改善血糖控制。建議糖尿病患者以及非糖尿病患者在每天的日常生活中食用一份或兩份杏仁。
開心果與腰果相聯繫，並且它們都起源於中東和東南亞。它們富含具有多種營養益處的抗氧化劑。一項 2015 年的研究顯示，定期食用開心果的糖尿病患者患心髒病的可能性較少，因為風險因素（例如高膽固醇）減少。研究人員得出結論，糖尿病患者應該選擇健康的生活方式，包括每天食用開心果。一項 2017 年的研究也顯示出它們對於糖尿病患者的總體價值，同時，一項 2014 年的研究顯示，開心果可以幫助降低糖尿病患者的血壓。
咖啡是世界上消耗最多的飲品之一，具有多種健康益處。其中一種益處就是可以幫助預防糖尿病。這一主張是基於 2006 年的研究，這些研究得到《美國臨床營養學雜誌》(American Journal of Clinical Nutrition) 中的一項 2013 年研究的證實。同樣，歐洲一項 2014 年的研究得出結論，咖啡可以大幅降低患上 2 型糖尿病的風險。有證據表明，咖啡可能會對已經患有糖尿病的人士造成風險，所以，如果您是糖尿病患者，請在攝入咖啡或增加咖啡攝入量之前諮詢您的醫生。
綠茶是世界上消耗最多的飲品之一，僅次於水和咖啡。人們認為它具有抗肥胖和抗炎症的效果，它還可能是一種有效的抗糖尿劑。綠茶中主要的生物活性抗氧化成分是一種被稱為表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯 (EGCG) 的兒茶酸。關於 EGCG 是否對糖尿病患者有幫助，存在一些相衝突的研究。但是，一項 2015 年的研究得出結論，定期攝入綠茶對 2 型糖尿病患者有幫助。
同樣，一項 2017 年針對患有孕期糖尿病（妊娠期間的糖尿病）的孕婦進行的研究顯示，與被給予安慰物質的女性相比，被給予來自綠茶的 EGCG 的女性病情得到改善。另外一項《醫學營養》(Nutricion Hospitalaria) 中 2017 年的研究顯示，補充 12 週的綠茶提取物有助於降低研究中受試者的體脂和體重——減重能夠最終降低患糖尿病的風險。每天飲用兩到三杯綠茶，或盡可能以補充劑的形式攝入EGCG，會有所裨益。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
