作者：Alysa Bajenaru，註冊營養師

當你聽到明膠這個詞時，最先想到的是什麼呢？果凍？嗯，我也是。這種柔滑的甜點是我童年時的主食，也是節日派對的受歡迎食品。雖然近來沒有那麼多看到果凍，但是高質量的明膠正因其許多潛在的健康益處而迅速流行起來。

明膠是什麼？

明膠是由動物（通常是牛、豬，有時是魚）含有膠原的關節、肌腱和結締組織製成的粉末，無色無味，在冷卻時呈凝膠狀，在暖的液體中會溶解。

明膠的成分幾乎全為蛋白質，具有獨特的氨基酸譜，所以對健康有許多益處。明膠中含量最豐富的氨基酸是甘氨酸、脯氨酸、纈氨酸、羥脯氨酸和谷氨酸。

人體會製造一些氨基酸，但我們需要通過飲食獲取其餘的氨基酸。而由於我們通常不會吃含有膠原的關節、肌腱和結締組織，補充明膠可能是將這些必需氨基酸納入飲食的一個好方法。

明膠對健康有些什麼益處？

  • 改善睡眠：明膠是甘氨酸（氨基酸）含量最豐富的食物來源，有證據顯示在睡前服用可改善睡眠質量。
  • 改善皮膚：有證據顯示明膠可以增加皮膚中的水分和膠原蛋白含量。
  • 頭髮變厚：多項研究顯示，明膠補充劑可增加發量和和發絲厚度。
  • 改善骨骼和關節健康：以明膠治療骨關節炎方面的證據仍不足，但最近的研究顯示，與安慰劑相比，以明膠治療者的關節疼痛有顯著減輕。
  • 預防受傷：在間歇性運動計劃中使用明膠，可促進膠原蛋白的合成，或可有助於預防受傷和修復組織。
  • 促進大腦健康：明膠中的大量甘氨酸或可改善記憶力和注意力。
  • 促進腸道健康：明膠中的谷氨酸可幫助修復並保護腸道壁免受損害，有助於防止“腸漏”；如患腸漏，潛在有害物質可通過腸道進入血液。

如何在飲食中添加明膠？

攝入明膠的其中一個方法是自己做骨頭湯。當你做了一些之後，可以將之用於任何需要使用湯的食譜、用來做燉肉、或者直接喝。

你也可以購買明膠粉，用作食譜中的增稠劑、混入熱飲或添加到冰沙中。嘗試將明膠粉加入水中，在睡前飲用，以幫助入睡。明膠粉甚至可以在烘焙時用作雞蛋替代品：只需將1湯匙明膠和3湯匙水混合即可。

明膠也可以作為補充劑服用。因為我們的飲食往往缺乏天然明膠，補充劑可能是一個好主意。還有，如果你想要獲得明膠的益處，同時又想享受童年時的美味，可以自己動手做果凍，很容易的！就是這樣：

健康櫻桃明膠

材料：

做法：

  1. 在一個小鍋裡，以大火把水燒開。
  2. 拌入明膠，攪拌直至充分混合。
  3. 將切片櫻桃放在玻璃碗的底部。在另一個碗中放入櫻桃汁，並拌入2湯匙明膠溶液。
  4. 倒在櫻桃片的上面，蓋上蓋子。
  5. 冷藏2至3小時，直至凝固。

注意：以此食譜為基本，根據你手頭上的水果和果汁作出變化。