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作者 邁克爾·默里（Michael Murray）博士，自然療法醫師
鉀是一種電解質— 在水中溶解後可導電的礦物鹽。 電解質總是成對的存在。正分子（如鈉或鉀）總是伴隨著負分子（如氯化物）。
鉀與鈉密切合作。它們加起來對每個細胞的健康發揮巨大作用，並有助調節血壓、骨骼健康和降低慢性疾病風險。
鉀涉及以下方面的維護：
人體細胞都有一個泵：鈉鉀泵。 鈉鉀泵以ATP形式的化學能提供動力，將細胞中的鈉移走，同時把鉀移進細胞。 在每一次泵的循環中，細胞都會排出三個鈉離子，同時導入兩個鉀離子。 鈉含量過高而鉀含量過低的飲食，會導致這台泵的工作倍加困難。 請記住，體內95％以上的鉀都是存在於細胞內。1,2
鈉的每日平均攝入量為2,500到7,500毫克之間，主要以氯化鈉或鹽的形式獲得。 如此高的鹽攝入量，大部分隱藏在加工或預製食品中，約相等於1至3茶匙的鹽。 我們的身體每天需要多少鈉？ 令人驚訝的是，只需200毫克左右，即低於平均攝入量的10-30倍。
相反，在美國和許多其他國家，鉀的平均每天攝入量少於2,500毫克。 這份量約為許多健康組織所建議的成年人每天攝入量4,700毫克的一半。
鈉鉀泵的功能亦包括維持細胞內的電荷。這對肌肉和神經細胞特別重要。 進行神經傳遞和肌肉收縮時，鉀會離開細胞，而鈉則會進入細胞，導致電荷變化。 這變化促成神經脈衝或肌肉收縮。 因此，缺鉀首先會影響到肌肉和神經。
鉀缺乏症的特徵是肌肉痙攣、精神錯亂、易怒和心臟不適。 疲勞和肌肉無力也是缺鉀的初期症狀。
這些症狀反映肌肉中較低的能量存儲水平。 鉀對於將血糖轉化為糖原極為重要。糖原是在肌肉和肝臟中儲存的血糖形式。 缺鉀會導致糖原水平降低。 由於肌肉活動是使用糖原來獲取能量，所以缺鉀會導致明顯的疲勞和肌肉無力。
除了飲食中鉀的攝入量不足外，缺鉀還可能是過多的液體流失（出汗、腹瀉或排尿）或使用利尿劑、瀉藥、阿司匹林和其他藥品的結果。 流汗時鉀的流失量可能非常龐大，尤其是在溫暖的環境中長時間進行運動。 運動員或經常運動的人可能需要更多的鉀。
鈉和鉀的平衡對人體健康極為重要。3飲食中的鈉過多會干擾這種平衡。 按照大多數美國人的飲食習慣，鉀鈉比（K：Na）小於1：2。這意味著大多數人攝入的鈉是鉀的兩倍。 但是，為了身體健康，該比例需要調轉。 我們飲食中鉀的攝入量，至少必須是鈉的兩倍，而且比例越高越好。 如果飲食中包括許多水果和蔬菜，則很容易達到較高的比例，因為大多數這些食物的鉀鈉比均大於100：1。
這些常見的水果和蔬菜中的鈉和鉀水平以及鉀鈉比。
食物 | 份量 | 鉀 (毫克) | 鈉(毫克) | 鉀鈉比 |
牛油果 | ½ 中等 | 487 | 7 | 69:1 |
生香蕉 | 1 中等 | 422 | 1 | 422:1 |
熟黑豆（無鹽） | ½杯 | 305 | 1 | 305:1 |
蒸抱子甘藍 | ½杯 | 248 | 7 | 35:1 |
哈密瓜 | ¼ 中等 | 368 | 22 | 17:1 |
生胡蘿蔔 | ½杯 | 205 | 44 | 5:1 |
橙 | 1 中等 | 232 | 1 | 232:1 |
馬鈴薯，連皮烤熟 | 1 中等 | 926 | 17 | 54:1 |
葡萄乾 | ½杯 | 543 | 8 | 68:1 |
煮菠菜 | ½杯 | 420 | 63 | 7:1 |
資料來源：美國USDA國家營養數據庫 | ||||
理想情況下，腎臟會將多餘的鈉排泄到尿液中，但在此過程中也會排泄鉀。 如果鉀水平偏低，腎臟就會出現衝突。
腎臟負責保持體內鉀離子的水平，特別是在鉀水平低的時候。 因此，即使鈉水平高，如果鉀水平低，腎臟也將無法排泄過量的鈉，因為這也意味著鉀的流失。 結果，身體不會把鈉排泄；同時，為了平衡體內的鈉，會保留更多水份。
這增加了體內的水份和循環的血液量。 血壓與花園澆花喉管的水壓相似。 血液中的水份增加，就正如將水龍頭調大。 如果動脈僵硬或收縮，壓力將會增加，而隨著血壓升高，心臟必須更努力地工作。 過量的鈉亦會削弱血管放鬆和收縮的能力，而鉀攝入量低會使情況更加惡化。
大量研究表明，在許多血壓高病例中，低鉀高鈉飲食為重要因素，導致患心藏病或中風的風險增加。 另一方面，高鉀低鈉飲食可以幫助對抗血壓高。
許多雙盲研究表明，鉀質的補充在幫助人們控制血壓方面產生顯著益處，但為獲得上佳效果，應同時限制鈉的攝入量。 通常，鉀研究的使用劑量範圍為每天2.5克至5.0克，或者以高鉀低鈉的食鹽代替氯化鈉。 理想情況下，鈉的攝入量每天應少於800毫克，但如果飲食中的鉀攝入量充足，則鈉的攝入量即使限制在每天少於1,500毫克，亦可以得出正面的結果。3-5
鉀的膳食補充包括鉀鹽（氯化物和碳酸氫鹽），與各種礦物質螯合物（例如天門冬胺酸、檸檬酸鹽等）結合的鉀，或存在於食物當中的鉀源。 美國食品藥品監督管理局將膠囊和片劑的鉀含量限制為每劑僅99 毫克，因為當以較高劑量的藥丸形式服用鉀時，可能會引起噁心、嘔吐，腹瀉和潰瘍。 不過，使用高鉀低鈉的食鹽，已被證明是增加鉀和降低鈉攝入量的特佳方法。 替代食鹽的氯化鉀，每1/4茶匙可提供240至530毫克的鉀。
目前建議的鉀攝入量，女性為超低2,400毫克，男性為超低3,400毫克。 如果飲食不能滿足身體對鉀的需求，則必須進行補充。 當僅飲食不能充分滿足鉀的需要時，醫生通常會開醫生方劑鉀鹽，劑量為每天1.5克至3.0克。
通常，鉀補充品的耐受性良好。 嚴重腎病的患者，或服用多種醫生方劑藥，包括地高辛（Lanoxin），保鉀利尿劑（Aldactone、Dyrenium和Midamor）和血管張力素轉化酶控製劑類降壓藥品（如Vasotec、Zestril、Capoten、Lotensin等）的患者，應禁用鉀補充品（除非在醫生的指導下）。 這些藥品與鉀的補充品一同服用，可能會導致鉀中毒。
參考文獻：
