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作者 邁克爾·默里（Michael Murray）博士，自然療法醫師
必需的微量礦物質鋅的缺乏症，可以幫助了解一種營養素可以如何影響免疫功能。如果沒有攝入足夠的鋅，我們可能會失去抵抗病毒的能力，以及調節過度活躍的免疫反應（會導致發炎）的能力。1鋅含量偏低是很常見的，尤其是兒童和老年人。即使在發達國家，也有接近30％的老年人口被認為是缺乏鋅的。素食者或純素食者、患有腎臟疾病或慢性腹瀉的人往往會缺鋅。有關鋅對一般健康和特定健康問題的益處，請參閱我的鋅快速指南。在本文中，重點會放在鋅在機體抵抗能力中的關鍵作用。
鋅在許多免疫系統反應中起著至關重要的作用。實際上，它參與免疫的每個方面，但在以下三個過程中特為重要：
說到任何一種營養素和免疫功能時，有一個重要的考慮因素。我們的免疫系統依賴於許多不同因素的複雜相互作用。任何單一營養素的缺乏都會破壞整個系統。例如，鋅的功能與維生素A和D、硒以及許多其他營養素密切相關。缺乏其他這些營養素中任何一種，都會削弱鋅的益處。
鋅促進免疫系統健康的主要方式之一，是在胸腺功能中起作用。胸腺是人體免疫系統的主要腺體。它是兩葉薄片狀的灰赤色軟組織，位於甲狀腺下方和心臟上方，狀如圍嘴。免疫系統的健康在很大程度上取決於胸腺的健康。
胸腺負責許多免疫系統功能，包括T淋巴細胞（負責「細胞介導的免疫」的白血球）的生產。細胞介導的免疫是指非由抗體控製或介導的免疫機制。鋅含量低會導致細胞介導的免疫功能受損，原因有幾個，包括對胸腺整體以及對白血球的影響。而且，這不僅增加了感染的風險，也增加了過敏、自體免疫疾病和發炎的風險。幸運的是，一些研究顯示，補充鋅可以逆轉因缺乏鋅而引起的細胞介導免疫問題，而且即使老年的受試者也可獲益。3,4
胸腺也會釋放幾種嚴重依賴鋅的荷爾蒙，如果鋅的含量不足，這些荷爾蒙就無法發揮作用。來自胸腺的荷爾蒙可以強化全身的白血球功能。血液中這些荷爾蒙的含量偏低，與機體抵抗能力下降和感染的易敏性增加有關，這並不令人感到驚訝。
所有白血球都要利用很多鋅來發揮其特殊功能。除了參與細胞介導的免疫的T細胞外，被稱為單核細胞的白血球對低鋅水平也特別敏感。單核細胞是人體中的「垃圾收集者」。單核細胞位於肝臟、脾臟和淋巴結等特定組織中，稱為巨噬細胞。單核細胞和巨噬細胞吞噬或吞噬包括細菌，病毒和細胞碎片在內的異物並破壞它們。巨噬細胞對於防止微生物入侵以及處理危險是必不可少的，因此它們可以向免疫系統的其他細胞發出信息。單核細胞和巨噬細胞的所有這些非常重要的過程都是鋅依賴性的。鋅含量低於上佳水平意味著這些過程無法發揮上佳功能。5
白血球的另一種類型是天然殺傷細胞或NK細胞。鋅參與NK細胞的信號傳導以執行其功能。因此，當鋅水平低時，NK細胞不會獲得執行其功能的信號。3這種失敗可能是在活躍的病毒感染期間非常糟糕的情況，並且是為什麼始終確保飲食中足夠的鋅含量如此重要的另一個原因。
除了對免疫系統提供抗感染的作用外，僅鋅離子狀態的離子還具有抗病毒感染的活性。鋅不是細菌控製劑或抗病毒藥，而是一種營養素，它是人體對抗生物體的一部分。鋅是我們「先天機體抵抗能力」的重要組成部分。該術語用於描述體內天然存在的防禦機制，而不是由於免疫系統的啟動而引起的。鋅對我們先天機體抵抗能力的重要性是鋅被稱為「免疫功能把關者」的另一個原因。鋅以及許多其他營養素（例如維生素A和D）對我們的皮膚和呼吸道和胃腸道內壁感染屏障的功能特別重要。
鋅以其游離的離子態通過直接控制多種病毒的生長，是我們先天免疫系統抵抗感染的強大成分。6當病毒感染細胞時，它會插入一段遺傳密碼，通常會插入一種稱為複制酶的酶，以使病毒得以復制。作為我們固有機體抵抗能力的一部分，鋅能夠阻斷複製酶，因此能夠阻斷病毒的複製或傳播。然而，為了使鋅具有這種作用，鋅似乎依賴於開放的「離子載體」；這是一種特殊的細胞膜入口（門），允許離子進入細胞。有許多天然化合物可以充當鋅離子載體，幫助細胞內的離子鋅水平升高，特值得注意的是類黃酮，如槲皮素和綠茶中的那些。7這些化合物可能有助於增加細胞內鋅水平。
在成年人中，為一般健康支持以及在懷孕或哺乳期鋅補充劑的劑量範圍是15至20毫克。兒童的劑量是5至10毫克。當使用鋅補充劑來解決需求增加或加強宿主防禦機制時，男性的劑量範圍為30至45毫克； 女性20至30毫克。
通常建議在著涼期間服用含鋅錠劑以提高鋅含量。通常，對於含15至25毫克元素鋅的錠劑，建議的劑量是在初次加倍劑量後每兩個清醒小時將其在口腔中溶解一次。該劑量特多可以持續7天。
有多種形式的鋅可以選擇作為膳食補充劑。儘管許多臨床研究已經利用了硫酸鋅，但這種形式的吸收並不充分。更好的形式包括吡啶酸鋅、乙酸鹽、檸檬酸鹽、雙甘酸鹽、氧化物或單甲硫氨酸。有數據支持每種形式都被很好地吸收並能夠產生健康益處。大多數鋅錠劑由葡萄糖酸鋅製成，這似乎是該應用的有效形式。
如果空腹服用（尤其是服用硫酸鋅），則補鋅會導致腸胃不適和噁心。每天攝入量超過150毫克，可能會導致貧血，降低HDL-膽固醇水平，並通過乾擾銅的吸收而降低免疫功能。
藥品相互作用：鋅可能會降低四環素和環丙沙星的吸收。在服用這些細菌控製劑之前或之後至少2小時服用任何鋅補充劑。
使用以下藥品會增加鋅從人體中的流失或乾擾吸收。AZT（疊氮胸苷）; 卡托普利 依那普利 雌荷爾蒙（口服免孕藥和Premarin®）；青黴素胺和噻嗪類利尿劑。服用這些藥品的人可能需要補充鋅，以維持一定的鋅含量。
參考文獻：
