膳食補充劑是現代社會一項令人着迷的發明。在人類歷史的大部分時間裏，食物中各種營養物質的獨特特性和功能就像互聯網一樣難以想象。雖然食物能夠提供能量和維持健康這一點已不言而喻，但食物如何做到這一點的機制卻是一個相對較新且尚未完全揭示的領域。
19 世紀末和 20 世紀初，一些勤奮的醫生、化學家和科學家通過推理，將某些飲食模式與疾病症狀聯繫起來，並證實食物是由獨特的物質組成的，這些物質對於我們神經系統、免疫系統、骨骼以及我們身體幾乎所有方面的上佳功能都至關重要。 這一偶然的突破催生了一種實用的方法，即提供分離的、濃縮的微量營養素，以補充我們的食物攝入量並填補營養缺口。
受維生素發現時代的啓發，美國食品藥品監督管理局發布的《美國人膳食指南》繼續強調有營養素缺乏風險的特定羣體。建議孕婦在飲食中補充葉酸，以促進胎兒神經管的正常發育。建議老年人補充維生素D和鈣，以預防骨質流失。維生素 B-12 和鋅主要存在於動物蛋白中，通常建議素食者和純素食者補充。對於消化功能或腸道功能受損的人來說，快速吸收的營養補充劑可能至關重要。
各種食品的強化是維生素革命的另一個成果。提高穀物中 B 族維生素的含量，解除或大幅減少了發達國家常見的維生素缺乏症，並顯著降低了出生缺陷。始於 20 世紀 40 年代的美國食品強化計劃取得了成功，這進一步推動了人們對補充劑在實現理想健康方面作用的日益重視。
在當今充滿壓力和不可預測的環境下，以及醫學健康成本不斷上漲的情況下，消費者對促進健康的產品的需求達到了歷史特高水平。無論是膠囊、片劑、液體、粉末，甚至是軟糖形式，膳食補充劑都佔據着一個令人矚目的市場，而且沒有放緩的跡象。2020 年，該公司在美國的銷售額超過 5000 萬美元，盡管經濟形勢動蕩，但預計仍將保持穩步增長。電子商務如今提供了快捷便利的訪問方式，而名人效應也讓數字營銷備受關注。
一致的數據顯示，大約一半的美國成年人和兒童表示每天至少服用一次複合維生素。較少比例的產品會添加單一營養素或針對特定健康的配方，但添加這些營養素的產品會優先考慮骨骼、心臟和免疫系統的健康。老年人更有可能將服用四種或更多種產品合理化爲“優化”或“維持”整體健康，而不是針對特定問題。然而，在一個有趣的“先有雞還是先有蛋”的問題上，許多服用膳食補劑的人都表示他們的健康狀況“良好”甚至“特好”。
從理論上講，均衡的飲食包含人類健康成長所需的一切，但有些因素使得只有少數人能夠真正實現這一點。即使公共衛生教育做出了令人欽佩的努力，但不斷的證據表明，大多數美國人並沒有遵循健康的飲食習慣。不到三分之一的人攝入了建議的每日營養豐富的蔬菜和水果量，許多人也沒有攝入足夠的鈣、維生素 D、鐵和維生素 A 等幾種“不足”的營養素。
忙碌的生活方式、隨時都能吃到美味但營養匱乏的方便食品、食品價格上漲以及壓力加大，只是我們無法總是滿足微量營養素需求的幾個原因。另一個無法控制但同樣至關重要的因素是世界各地農業區農業土壤質量的下降。營養素攝入不足達到一定程度會導致疲勞、腦霧或頻繁生病，許多人認爲這是“正常”現象而忽略了這些症狀，但這可能表明存在更嚴重的潛在疾病。
許多公共衛生組織援引不合格的膳食調查，堅持認爲兒童和成年人應該通過補充劑來平衡飲食。多項研究顯示，即使是服用基礎複合維生素的人，也更有可能擁有足夠的必需微量營養素，並且疾病相關生物標志物水平顯著降低。
B族維生素對於能量產生、細胞繁殖和維持代謝平衡至關重要。維生素 C、鋅和鎂能促進免疫功能，而許多高效植物化合物則能對抗有害的自由基級聯反應。臨牀數據表明，omega-3脂肪酸補充劑對幫助心血管健康具有功效，而蛋白質粉爲老年人提供了一種簡單的方法來幫助他們隨着年齡的增長維持肌肉質量。
膳食補充劑的標籤設計旨在爲顧客提供一種易於理解的方式來衡量他們攝入的必需營養素。FDA 強制規定的營養補充劑成分表中顯示的每日攝入量百分比，是基於既定的參考攝入量，並根據特新的公共衛生統單位據定期進行審查。
特初是一個良性且有目的的公共衛生項目，如今卻經常被稱爲“蠻荒西部”，這需要消費者更加警惕。膳食補充劑市場的巨大成功吸引了各方的關注，既有經過科學驗證的配方，也有來源不明的未經檢驗的成分。根據你詢問的對象不同，專家證人對營養補充劑的看法也各不相同，有人稱贊，有人憎惡。
美國人服用不規律且無法解釋的大量產品的案例報告表明，這種行爲會對肝臟和神經功能產生令人擔憂的影響。但這些罕見的情況是否足以成爲清空你藥櫃的理由呢？雖然有很多可靠的安心數據，但代表專家仍然敦促膳食補劑使用者保持謹慎。
美國預防服務工作組特近發布了關於膳食補充劑所謂功效的特新報告。對 84 項研究的系統性回顧表明，營養充足的成年人添加幾種常用配方奶粉幾乎沒有任何益處，並重申了某些人群服用某些單一維生素和礦物質的風險。
特新的結論雖然算不上突破性的，但該報告及時提醒人們，補充劑並非多功能藥。即使是資深的倡導者也強調，長期服用膳食補劑存在許多未知風險。此外，這些專家還強調了多種產品與強化食品同時服用時的累積效應。
水溶性營養物質雖然能迅速被去除，但其他過量的維生素和礦物質會儲存在體內，需要更復雜的去除步驟。代謝差異會對個體的吸收和同化產生重大影響，這意味着對某些人來說安心的劑量對另一些人來說可能風險更大。
許多成分與藥品和某些健康狀況存在禁忌症，因此聯邦健康指南始終建議在開始服用或更換補充劑之前諮詢您的醫學健康提供者。不幸的是，消費者的反饋表明，只有四分之一的患者會透露他們的補充劑服用方案，或者在開始服用新產品時諮詢醫生的建議。理想情況下，他們還會將你的血液檢查作爲常規體檢的一部分，看看你是否可能缺乏一兩種營養素。
色彩鮮豔、營養豐富的食物能夠以特適合身體的形式提供宏量營養素和微量營養素的神奇協同作用，但對於可能需要一些膳食補充的人來說，補充劑可以提供一種簡單且經濟實惠的選擇。但是，就像你爲自己或你的親人做出任何重要選擇一樣，要爲你的決策奠定極好的基礎，就要充分了解相關信息。
這篇文章或許能成爲你開始定期進行營養補充劑審核的好借口。如果你認爲自己可能服用了過多的產品，那麼定期清點一下每天早上早餐時吞下的幾粒補充劑，並思考一下自己爲什麼要服用它們，這是一個好習慣。
將你經常食用的強化食品和飲品考慮在內，確保你不會意外地攝入過量的某些脂溶性營養素，如維生素 A 和維生素 E，並注意葉酸的安心上限。快速上網搜索一下你特喜歡的草本的特新消息，看看證據是否仍然幫助你當初開始服用它的原因。
雖然膳食補充劑看起來很相似，但它們並非藥品，建議的用法也僅僅是品牌提出的建議。同樣，正如其名稱所示，營養補充劑並非旨在取代食物，盡管營銷人員可能會讓你這樣認爲！
當你在 Instagram 信息流中看到新的產品時，很容易就會把它們添加到你的購物車裏，但不要等到你的櫥櫃裏沒有空間時才開始質疑你的膳食補劑陣容。金發姑娘原則蘊含着非凡的智慧，“恰到好處”的答案通常介於兩個極端之間。
對於許多健康且負責任的成年人，如果他們不屬於高風險羣體，服用膳食補充劑可能既無益也無害。但是，在飲食稍微偏離正軌時，經過充分了解並由醫生建議的補充劑被認爲是一種安心可靠的備用方案。明智的營養補充可以爲你的身體創造理想的生長環境。
參考資料：
免責聲明： 美國食品與藥品管理局並未對上述內容進行評估。本產品不具預防疾病或治療功能，不能取代藥物，不被用於診斷、治療、治癒、支持或緩解任何疾病。
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